El conjunto entrenado por Laso consiguió una victoria importante que le asoma a los playoffs.
El Real Madrid acogía este lunes al Panathinaikos en su cancha, en un duelo clave para que los españoles empezaran a asegurarse su acceso a la fase eliminatoria de la Euroliga. Restando ocho jornadas por disputarse de esta fase primera, los merengues siguen destacados en la pelea por entrar en playoffs, mas esta fecha estaba subrayada por parte del cuerpo técnico liderado por Pablo Laso.
A pesar de ello, sus jugadores no entraron al envite con la temperatura adecuada. Eso sí, reaccionaron con celeridad para despertar y castigar a los visitantes. No sólo eso. De la mano de la distribución de Facu Campazzo, el imperial control de la pintura de Walter 'Edy' Tavares y del esfuerzo pegajoso en defensa de Usman Garuba, abrirían un parcial de 13-5 en el cuarto minuto.
Los helenos sufrían para taponar la comodidad de la ofensiva local, con dos triples del base argentino y Gabriel Deck dañando de manera impía desde el poste bajo. El electrónico se dispararía a un 23-13 muy optimista en el octavo minuto. Y el primer cuarto llegaría a la conclusión con un descriptivo 27-16, que esclarecía la relación de fuerzas en el prólogo.
Los madrileños buscarían su décima victoria consecutiva ante el Panathinaikos con ardor, por lo que el técnico Rick Pitino hubo de abroncar a sus pupilos. Había cometido seis pérdidas -siendo que la previa, el estratega estadounidense recetó como objetivo básico para sobrevivir a Madrid no cometer 10 pérdidas en todo el envite-. Se activarían los competidores de PAO en la reanudación, apoyados en la lesión de Jordan Mickey y el cansancio de Tavares. Por ende, se mantendrían en la dinámica (32-24, m.12.20).
Habían alzado su ejecución defensiva los helenos y dibujaron un parcial de 2-8. Mas, los madridistas no se dejarían apresar y devolvieron un parcial de 9-2 en dos minutos y medio. Le costaba mucho a los visitantes apagar la fluidez española (38-26). Rudy Fernández embocó dos triples encadenados. Pero, de repente, la clarividencia de cara al aro rival se nublaría durante un intervalo y los griegos harían caja. No perdieron un balón en estos 10 minutos, firmaron un 5 de 6 en triples y se encaminaron a vestuarios con la convicción renovada (48-41).
Había emergido como dominador el ex NBA Nick Calathes. Desde su anotación se cimentaba la resistencia de un Panathinaikos que en el tercer cuarto iría siempre por detrás, mas mucho más cerca (51-48 en el minuto 22 y 60-47, en el 25.40). El sistema local hubo de labrarse un respingo que localizó por la vía de oficio y el talento. Encontraron una escapatoria que zanjó la cuestión, a falta del último cuarto, con un 73-65 más digerible.
Se pronosticaba un desenlace apretado, visto lo visto. El técnico merengue había apostado por juntar a Laprovittola y Campazzo, con Salah Mejri dando respiro a Tavares. En cambio, serían Trey Thompkins y el Facu los que desequilibrarían la inercia. Los triples de ambos arrancaron un colchón que se antojaría casi definitivo (83-69, minuto 33). Esa escapada permitiría a los favoritos efectuar una gestión sabia de la ventaja que desembocaría en un triunfo que bien podría sentenciar el billete capitalino a los playoffs en esta misma jornada -dependiendo del resto de resultados-.
- Ficha técnica:
96 - Real Madrid (27+21+25+23): Campazzo (14), Deck (13), Garuba (4), Carroll (12) y Tavares (15) -cinco inicial-, Rudy (11), Laprovittola (10), Reyes (4), Nakic, Mickey, Thompkins (11) y Mejri (2).
78 - Panathinaikos (16+25+24+13): Thomas (11), Papagiannis (6), Papapetrou (11), Fredette (11) y Calathes (13) -cinco inicial-, Rice (7), Rautins (6), Vougioukas (7), Johnson (4), Mitoglou y Bentil (2)
Árbitros: Robert Lottermoser (GER), Matej Boltauzer (ESL) y Tomislav Hordov (CRO). Rautins fue eliminado por 5 personales (min. 37).
Incidencias: partido correspondiente a la vigésima sexta jornada de la Euroliga disputado en el Palacio de Deportes (Wizink Center) de Madrid ante 9.823 espectadores. Antes del salto inicial los árbitros mostraron unas cartulinas contra de la violencia.
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