El irlandés apunta a la búsqueda del cinturón del peso ligero. Pero también a luchar en boxeo contra Pacquiao y el youtuber Logan Paul.
La salida del profesionalismo de Khabib Nurmagomedov ha abierto un abanico de posibilidades extraordinario para la UFC. La presencia dominante del peleador daguestaní en la división del peso ligero había complicado la confianza de los aspirantes al cinturón. Todos ellos habían sido barridos por 'The Eagle' (salvo a Tony Ferguson), con lo que su marcha de la compañía ha inyectado aires renovados a Dana White.
El gestor, que ha cerrado un año muy difícil pero salvado con ingenio para batir récords dentro de la evolución del negocio, tuvo clara la siguiente fórmula al enterarse de la vacancia del trono de los ligeros: tratar de convencer a Khabib y, por otro lado, buscar que Conor McGregor volviera a ser contendiente por el título. Es por eso que aunque el irlandés había aceptado medirse a Rafael dos Anjos, White le embocó la pelea ante Dustin Poirier de enero. Un paso previo a la batalla por el cinturón en la que espera el número uno del ránking, Justin Gaethje.
En los sueños que proyecta el director de operaciones de la UFC asoma la vuelta de Nurmagomedov para buscar el 30-0 ante 'The Notorious', en la revancha de la pelea más trascendental que jamás hayan conocido las artes marciales mixtas. Mas, no va a resultar sencillo, pues el daguestaní se ha remangado para ejercer de promotor en Rusia y ha desdeñado la posibilidad de encararse de nuevo con cualquier de los tres primeros de la clasificación del peso ligero... porque a todos ellos les "ha estrangulado", según sus palabras.
Así que McGregor amanece como el pilar fundamental de 2021 para una compañía que ya ha anunciado que se ve obligada a cortar a 60 de los peleadores que tiene en plantilla. Yoel Romero ha sido el primero en hacer pública su marcha forzada y está cercana su firma con la competencia, Bellator. El teléfono de White echa humo en estas semanas. Ha de recortar el gasto en salarios y confiar en que los jóvenes valores generen el interés suficiente para que la inercia millonaria sigua alimentándose con fluidez.
Pero, ¿cómo controlar al irlandés? El pasado 23 de noviembre habló el agente de Conor. Audie Attar dejó claro que el combate de su cliente ante Manny Pacquiao se va a llevar a cabo sin ningún género de duda. "Definitivamente sucederá. Conor tiene una pelea el 23 de enero contra Poirier. Primero se ocupará de los asuntos contra Dustin, pero Conor salió y dijo que quiere pelear contra Manny. Manny salió y dijo que quiere pelear con Conor. Como dije públicamente antes, hemos tenido conversaciones", arguyó. Antes de remarcar que "esa es una pelea que definitivamente vamos a hacer porque ambos peleadores la quieren y parece haber interés de los fans de todo el mundo". Sólo faltaría la fecha, porque el lugar es Oriente Medio.
En las últimas semanas, por si fuera poco el carácter impredecible del isleño, se han desatado los rumores que colocarían a 'The Notorious' peleando contra un youtuber. Se está hablando de un posible acuerdo para medirse en un ring de boxeo ante alguno de los afamados hermanos Paul. No se le escapó al ambicioso irlandés que en la noche del regreso de Mike Tyson se habló más del knockout que sufrió el ex NBA Nate Robinson a manos de Jake Paul. Ahí está el dinero en potencia. No en vano, Floyd Mayweather Jr ya habría apalabrado un evento de exhibición contra Logan Paul. Y Dillon Danis, compañero en el equipo de Conor, ya se habría postulado también. Los contactos ya se han trazado, con Bellator mediando.
¿Cómo mezcla todo esto con el plan de Dana White para la UFC y el rol que ha preparado para McGregor? No muy bien. El empresario ha declarado esto: "Es uno de los grandes peleadores de la tierra ahora mismo. No debería estar peleando con niños que tienen malditos videos de YouTube", denunció ante los micrófonos del medio estadounidense TMZ.
"Hay un mercado para este tipo de peleas. Simplemente no es lo que hago. Habrá un día en que Conor McGregor podría hacer este tipo de combates y ganar mucho dinero", expuso. Y zanjó la cuestión afeando que el boxeo necesite este tipo de promoción externa para sobrevivir. "Cuando la gente me pregunta sobre el estado del boxeo en este momento, es ahí donde está. Este chico (Logan Paul), ¿no recibió una paliza de un tipo que juega a videojuegos en Inglaterra? Y ahora va a pelear contra Floyd Mayweather...", enfatizó. Parece que el irlandés no está sintonizado con este criterio.
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