Además, Amanda Nunes arrasó y Yan regaló su cinturón a Sterling por un rodillazo ilegal. Generando un shock importante.
Hacer historia. Ese era el objetivo con el que Israel Adesanya aterrizó en Las Vegas esta semana. La perla nigeriana, patrón del peso mediano -título que ha defendido dos veces-, compareció este domingo con la intención de añadir su nombre a una lista ilustre dentro de las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés) y, de paso, confirmar que su rendimiento goza de la dimensión de las expectativas creadas por Dana White. Figuras como Randy Couture, BJ Penn, Georges St- Pierre, Conor McGregor, Daniel Cormier, Amanda Nunes y Henry Cejudo son los únicos que han sido campeones de dos divisiones (siendo estos últimos cuatro poseedores de dos cinturones al mismo tiempo). Ahí quería entrar 'The Last Stylebender'.
Desde que arrasó al legendario Anderson Silva, en su presentación al planeta, ese peleador de inteligencia y fundamentos sobresalientes ha barrido a todo aquel que se ha cruzado en su camino (Paulo Costa, Yoel Romero, o Robert Whittaker). Viajaba con un récord de 20-0 y a sus 31 años anhelaba dar el golpe sobre la mesa para el que tanto ha aguardado. Debía vencer al rey del peso semipesado Jan Blachowicz (27-8), que llegaba con una racha de cuatro victorias consecutivas. Y para el abordaje de la gloria eligió no cumplir con el pesaje pactado. No quiso subir mucho de peso porque considera que no es necesario engordar los músculos para doblegar a un guerrero de mayor masa. Así que subiría al octágono con una desventaja de tres kilos.
Con el universo de la lucha enfocado en un UFC 259 que acogía en el Apex de Nevada tres eventos por tres campeonatos distintos, se desataría el ajedrez como colofón a una intensa velada. Las precauciones mandarían y Adesanya asumió la iniciativa, en un tempo lento y de pie. Sin arriesgar y limitando la acción a su kick-boxing. En los dos primeros rounds sólo conectó el europeo una combinación dos veces, en las únicas ocasiones en que redujo la distancia.
Mas, fue granjeándose confianza y ambición. Y abandonando su planteamiento defensivo. En el tercer asalto, el polaco intentó una sumisión y se plantó, más valiente. Consiguiendo imponer su 'clinch' y llegar a la cara rival. Con el africano amenazando a la contra y con su 'jab'. El equilibrio inauguraría un cuarto parcial que contempló al semipesado embocar un puño duro y llevar al aspirante al suelo. Y ahí sacaría tajada el polaco, quemando el también el quinto asalto. Forzando a los jueces a decidir. Al final, triunfo para Blachowicz por decisión unánime.
El segundo plato del cartel cumbre en lo que va de 2021 examinaba el gobierno de la icónica Amanda Nunes. La brasileña de 32 años (20-4), enterradora de colosos como Valentina Shevchenko, Ronda Rousey, Cris Cyborg o Holly Holm, ponía en juego uno de sus dos cinturones: el del peso pluma. Lo hacía tras ser madre por vez primera y contra la contendiente Megan Anderson (11-4). La australiana de 31 años le duró a la oriunda de Bahía dos minutos y tres segundos. En ese tiempo amontonó manos atronadoras a la cara de la oceánica y una sumisión (triángulo impresionante). En otra exhibición de la mejor luchadora que ha pisado jamás un octágono.
Y el primer evento elitista, desde el prisma cronológico, subió la temperatura al dar marco al mandatario del peso gallo masculino. Petr Yan (15-1), de 28 años, necesitaba cosechar su primera defensa, ya que obtuvo la corona en un combate que se llevó a cabo con el cinturón vacante -tras la retirada de Henry Cejudo-. Debía el ruso vencer a Aljamain Sterling (19-3), el aspirante número uno, para reivindicar sus habilidades. Mas, salió el candidato con un ritmo explosivo. En el primer asalto concatenó tres rodillazos y un derribo, pero fue noqueado una vez.
Yan hubo de lidiar, paciente, con la intensidad de su contrincante, sin arriesgar. En el segundo round comenzaría a dañar al neoyorquino, con un rodillazo, y en el tercero iría acelerando y presionando ante el cansancio creciente del representante de Jamaica. Multiplicaría sus golpeos y sus derribos. Su dictado eficiente, compacto, avanzaría trabajando el tronco ajeno y luciendo una defensa pegajosa. Sin embargo, cometería un error impropio: asestó un rodillazo en la cabeza del norteamericano cuando éste estaba en el suelo. El nacido en Krasnoyarsk fue descalificado por una acción ilegal y peligrosa, y Sterling se proclamó campeón. Dejando sin habla al respetable que pagó el Pay Per View. La UFC nunca había acogido semejante desenlace en un lance por el título.
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