El bloque azulgrana culmina la dominación que ha mostrado este curso con su 27º título liguero. Con una defensa histórica.
El Barcelona vuelve a ser el mejor equipo de España. Este domingo ha certificado el título de Liga que constata el renacer de un club que ha confiado su futuro cercano a la figura de Xavi Hernández. El técnico catalán, posiblemente el mejor jugador de la historia del fútbol nacional, ha demostrado el motivo por el que Joan Laporta apostó por él. El 5 de noviembre de 2021 aterrizó en el Camp Nou, con su aventura en el Al-Sadd catarí como único bagaje previo. Tenía como responsabilidad recuperar el estilo 'cruyfista', la intensidad y la ilusión. Y un año y medio después de su llegada canta el alirón. Suya es la firma del 27º entorchado liguero para la entidad azulgrana. Uno de los más deseados por la hinchada barcelonista, dado el contexto adverso en el que se ha conseguido.
En torno al libreto del estratega de Terrassa se ha demostrado el colectivo 'culé' como el más compacto y consistente del campeonato. Asumieron el liderato en la 13ª jornada y no lo han soltado desde entonces. Su dominio, sin embargo, no ha estado cimentado en el virtuosismo de su relación con la pelota, en el gobierno de la posesión, en la concatenación armónica de pases o en el fluir goleador expresado a través del juego coral. El parámetro en el que han superado a todos sus rivales yace en la línea defensiva. En el esfuerzo defensivo, más bien. Alternando presiones abrasivas y cierres graníticos. Con sangre nueva, jóvenes superdotados en el adn 'blaugrana' y veteranos con ganas de reivindicación. Por eso se entienden las dudas sobre el regreso de Lionel Messi. El siete veces Balón de Oro no rima con un rendimiento tan industrial.
25 porterías a cero
Las 'palancas' con las que Laporta pudo sortear el 'fair play financiero' en verano han dado su fruto. Gastaron los catalanes 158 millones de euros en fichajes, más que nadie en el país. Y comprometieron su estabilidad presupuestaria al aumentar su masa salarial con la llegada de jugadores libres. Tanto que ahora han de reducirla en 200 millones de euros, porque las 'palancas' caducarán en junio. El órdago económico necesitaba resultados deportivos y, aunque se naufragó de forma rotunda en Europa -sendas eliminaciones prematuras en Liga de Campeones y Europa League-, el equipo ha respondido en el torneo doméstico. Y ganó la Supercopa con goleada al Real Madrid incluida.
De esa maniobra exitosa del palco obtuvo Xavi las piezas que necesitaba para dar un salto competitivo. Llegaron directos a la retaguardia Jules Koundé y Andreas Christensen, dos de los tres mejores defensores de la Liga. Y el tercero es Ronald Araújo. La dimensión y potencialidad del joven uruguayo no se comprende todavía. Lo que sí es claro es que sobre él se puede construir cualquier proyecto ganador. Su jerarquía y su eficacia en las ayudas, sumadas al tino en el cruce del danés y en el marcaje del francés, solificaron la estabilidad del Barça. Una cohesión a la que han aportado, sin duda, la irrupción de Alejandro Balde y la astucia de Jordi Alba. Y, por supuesto, el entrenador ha agradecido el resurgir de Ter Sregen. El meta germano ha coronado un ejercicio de cierre que no ha encajado gol en 25 jornadas.
Esa barbaridad, que habla de la excelencia alcanzada, ha marcado el camino azulgrana hacia la gloria. De hecho, a pesar de haber contratado a un goleador voraz como Robert Lewandowski -pichichi actual con 21 tantos, por encima de Karim Benzema- el Barcelona ha ganado más partidos por la mínima que nunca. Doce veces han vencido con un marcador tan ajustado. Así se razona la solidez del equipo. La gestión de sus ventajas ha sido sublime. Con un ratio de goles concedidos que está a punto de convertirles en la mejor defensa del siglo XXI. Quince goles encajó el Chelsea de Jose Mourinho en la Premier League 2004-05 y 13 lleva el Barça de Xavi en esta edición liguera. A falta de cuatro partidos, el récord parece más que cercano.
El triunfo de Xavi
En esa receta de competitividad segura han ayudado creativos como Busquets, Frenkie De Jong, Pedri, Gavi y los delanteros. Todos ellos se han vaciado y sacrificado en pos de la táctica. Han sabido disparar el ritmo o congelarlo, por medio del cortejo del balón, mejor que nadie. Porque han añadido la verticalidad a la fórmula tradicional. Y han alternado su protagonismo con el paso de los meses, siendo el talento canario comandante durante un segmento y baja por lesión en otro. Parecido ha sucedido con el rol de extremo derecho, punta de lanza en el 4-4-2 que ha establecido Xavi. Ahí arrancó con todo el regateador Ousmane Dembèlè hasta que sufrió una dolencia; entonces tomó el relevo con éxito Raphinha. Y secundarios como Marcos Alonso, Franck Kessié o Ferran Torres han redondeado la obra.
Para el recuerdo de la afición 'culé' quedarán las goleadas en casa de la Real Sociedad y el Sevilla, el triunfo en el Metropolitano y la victoria en el Clásico celebrado en la ciudad condal. Ha llegado a estas alturas el sistema azulgrana con 85 puntos -14 más que el segundo clasificado-, sólo tres derrotas, el menor número de tantos encajados y la mejor diferencia de goles -50, por los 38 merengues-. La estadística ha resultado la descripción más precisa de la superioridad de un proyecto que todavía ha de trabajar en pos del sobresaliente en cuanto al juego asociativo. Si eso fuera lo que desean Xavi y su cuerpo técnico. En el entretanto, habrá el viaje anhelado a la plaza de Canaletas tras ganarle un derbi al Espanyol en Cornellá (2-4). Casi nada.
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