Para EEUU, "Spain" sigue siendo "different" por el sol, los toros y el flamenco

La visión de España entre el ciudadano medio de Estados Unidos sigue siendo la de "Spain is different", los toros, el sol y el flamenco, aunque estos estereotipos pierden fuerza ante la imagen de un país pujante y dinámico en lo económico, y gracias a españoles relevantes de la cocina, el deporte y la cultura.

Así se desprende de un estudio realizado por el Real Instituto Elcano titulado "La imagen de España en Estados Unidos", realizado a través de 1.500 encuestas telefónicas en este país entre los días 10 y 20 de septiembre de este año.

Según este trabajo, la mayor parte de los norteamericanos no conoce el papel de España en la historia de su país.

Si la Guerra de Cuba marcó el momento álgido de la "leyenda negra" de nuestro país entre la prensa de EEUU, la Guerra Civil española consagró la imagen romántica de la lucha contra el fascismo.

De vez en cuando, dice el estudio, esa imagen romántica sigue filtrando la interpretación de la realidad cuando en la prensa anglosajona este estereotipo distorsiona el análisis del terrorismo nacionalista, de forma que ETA pasa a ser un ejército de liberación o luchadores por la libertad.

La influencia del novelista Ernest Hemingway, con su pasión por los Sanfermines y su visión de los españoles como "menos materialistas y egoístas, más apasionados y aventureros, un pueblo distinto y auténtico", se mantiene en la actualidad, y para muchos norteamericanos sigue siendo válido el "Spain is different".

De esta forma, los toros y el flamenco siguen ocupando el centro del estereotipo norteamericano sobre España, incluso entre los sectores más formados y económicamente pudientes, y el 14 por ciento de los encuestados piensa automáticamente en corridas al oír la palabra España.

Sin embargo, se ha extendido otra imagen, la de un país menos "diferente" que otros occidentales con una economía aún no fuerte, pero sí pujante y dinámica.

De hecho, las empresas norteamericanas con sedes en España valoran positivamente la calidad de los servicios bancarios, el grado de cumplimiento de los contratos entre las empresas y el nivel educativo de las personas con las que colaboran.

Aún con todo, existen aspectos en materia económica sobre los que los norteamericanos tiene una mala imagen de España, como se percibió en la cobertura que recibió la OPA sobre Endesa.

Políticamente no hay una mala imagen. Así, el estudio subraya que pese a que tras la retirada de las tropas españolas de Irak la "leyenda negra" volvió a planear -algunos círculos entendían que España había claudicado ante los terroristas-, la valoración de José Luis Rodríguez Zapatero es ligeramente superior a la de José María Aznar (5,9 frente al 5,5), y se nos considera un país amigo.

Respecto a españoles famosos, sólo un 9 por ciento de los norteamericanos dicen no haber oído hablar de Penélope Cruz, un 25 por ciento dicen lo mismo de Plácido Domingo, un 51 por ciento de Miguel de Cervantes y un 62 por ciento de Pau Gassol.

Por último, según el estudio, quienes dicen ir a votar a Obama el próximo martes valoran mejor nuestro país, dicen tener interés por saber más sobre él y en un gran porcentaje afirman que tras la retirada de las tropas de Irak su opinión sobre España mejoró; por el contrario, entre los que dicen ir a votar por McCain predominan quienes afirman que su opinión empeoró.