La muerte Kiptum: detenidos miembros de Qiaodan, la empresa china con la incumplió contrato

La Policía confirmó la detención de tres de los cuatros hombres que visitaron la casa del atleta keniano Kelvin Kiptum, plusmarquista mundial de maratón, cuatro días antes de morir este domingo en un accidente de tráfico en Kenia. Los tres fueron arrestados en la comisaría de policía de la urbe de Kaptagat en el condado de Elgeyo Marakwet (oeste), de donde era oriundo el deportista, y fueron trasladados después a la ciudad de Iten, a algo más de cincuenta kilómetros, para ser interrogados.

Los detectives quieren interrogar a esos individuos, cuyas identidades no se han facilitado, para establecer la naturaleza de su visita después de que el padre de Kiptum, Samson Cheruiyot, diera la alarma horas después de su trágica muerte, indicaron medios locales. El padre pidió este lunes al Gobierno de Kenia que investigue las circunstancias de la muerte de su hijo. "Había algunas personas que llegaron hace unos días buscando a Kiptum, pero se negaron a identificarse. Les pedí que me presentasen alguna identificación, pero optaron por marcharse", dijo Cheruiyot, en declaraciones recogidas por los medios locales. "Kiptum era mi único hijo. Nos ha dejado a mí, a su madre y a sus hijos. (...) Estoy profundamente entristecido", añadió el progenitor.

El enredo chino

Tal y como ha trascendido, varios de los detenidos están relacionados como la marca de ropa deportiva china Qiaodan. Y han declarado que se encontraban en Kenia en el momento del accidente del atleta para "renegociar" el contrato que Kiptum había incumplido con dicha marca meses antes. La realidad es que el fondista firmó un acuerdo con Qiaodan después de haber ganado la Maratón de Valencia en 2022, su primer contacto con la distancia. Entonces corría con Nike y apareció la compañía china, que mantuvo una batalla legal en los tribunales con Michael Jordan.

Kiptum empezó entonces a asentarse en el éxito como estrella del maratón y se embolsó 100.000 dólares por su firma con Qiaodan. Pero meses después participó en la Maratón de Londres vestido de Nike y batió el récord del mundo en la Maratón de Chicago del mismo modo, sin lucir nada de la merca china. Así lo narra la revista 'Corredor'. Estos son los precedentes de la muerte en accidente de tráfico del estelar corredor y de la posterior detención de tres trabajadores de la firma deportiva asiática en territorio keniata. Todos ellos se negaron a identificarse cuando se toparon con Samson Cheruiyot.

Aunque oficialmente no se ha anunciado la fecha del funeral del atleta, fuentes del comité de entierro aseguraron a la cadena británica BBC que éste tendrá lugar el próximo 24 de febrero. El deportista, de 24 años, falleció junto a su entrenador, el ruandés Gervais Hakizimana, en un accidente de tráfico ocurrido este domingo por la noche en la carretera que une Eldoret con Kaptagat (oeste), en un coche que conducía el propio atleta.

Ola de homenajes

El ministro de Deportes keniano, Ababu Namwamba, viajó este lunes a Eldoret para dar el pésame a la familia de Kiptum, a la que prometió que el Gobierno trabajará para ofrecerle una "despedida de héroe nacional". La Federación de Atletismo de Kenia (Athletics Kenya) anunció este miércoles que ha cancelado las pruebas para los Juegos Panafricanos que estaban previstas para el próximo fin de semana, en honor al plusmarquista mundial de maratón.

El accidente desató una ola de condolencias en Kenia y a nivel internacional elogiando la figura de Kiptum, llamado a marcar una época en el atletismo por su juventud y por ser el principal candidato a bajar de las dos horas en la mítica distancia. Saltó a la fama mundial el pasado 8 de octubre, cuando marcó un crono de 2h00:35 y rebajó con gran claridad la anterior plusmarca que poseía su compatriota Eliud Kipchoge con 2h01:09, conseguida en Berlín el 25 de septiembre de 2022.