Con la palabra criptococosis se conoce, en la jerga biomédica, la infección fúngica en los pulmones que puede provocar meningitis. Ahora, un equipo internacional, dirigido por el profesor Oliver A. Cornely, de la Universidad alemana de Colonia, ha revisado los protocolos existentes para redactar nuevas directrices, que los clínicos utilizarán para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad con alta tasa de mortalidad.
En un estudio observacional que difunde The Lancet Infectious Diseases, se explica que esta guía se basa en un conjunto de principios básicos de gestión, al tiempo que reconoce los desafíos prácticos del acceso a los antimicóticos y las limitaciones de recursos que enfrentan muchos médicos y pacientes.
Más de 70 sociedades a nivel internacional han respaldado el contenido, estructura, evidencia, recomendación y sabiduría pragmática de esta guía global, para informar a los médicos sobre el pasado, presente y futuro de la atención de un paciente con criptococosis.
En el contexto de este avance de la biomedicina, hay que subrayar que el profesor Cornely dirige el Centro Europeo de Excelencia para Enfermedades Fúngicas Invasivas (ECMM), en el hospital universitario de Colonia. Presidió esta entidad, que actúa como organización coordinadora de 28 sociedades micológicas nacionales.
“Las infecciones fúngicas invasivas suelen ser difíciles de reconocer en el trabajo diario en las clínicas porque ocurren muy raramente. Sin embargo, es particularmente importante que a los pacientes en riesgo se les trate de manera rápida y adecuada”, asegura el profesor Cornely.
“Al mismo tiempo -añade-, no debemos olvidar que las condiciones para reconocer la infección en una etapa temprana no son igualmente buenas en todas partes del mundo y que los recursos son a veces muy limitados. Como parte de nuestro Programa Global de Directrices, nos gustaría contribuir a mejorar esta situación”.
Directriz sobre criptococosis
La directriz sobre criptococosis se ha diseñado para ayudar al personal médico en el manejo de infecciones fúngicas invasivas. Su objetivo es proporcionar orientación práctica y apoyo en la toma de decisiones y así mejorar los enfoques clínicos, el diagnóstico, el tratamiento y los cuidados posteriores en beneficio de los pacientes.
La amplitud de los síndromes de criptococosis clínica, los diferentes tipos de pacientes en riesgo y afectados, y los entornos de recursos muy dispares donde ejercen los médicos plantean una compleja gama de desafíos. Los colaboradores expertos de diversas regiones del mundo han recopilado datos, revisado la evidencia y proporcionado guías de recomendaciones esclarecedoras para los profesionales de la salud de todo el mundo.
Esta guía ofrece orientación práctica actualizada y recomendaciones implementables sobre los enfoques clínicos, la detección, el diagnóstico, el tratamiento y la atención de seguimiento de pacientes y sirve como síntesis integral de la evidencia actual sobre criptococosis. Esta revisión busca facilitar la toma de decisiones clínicas óptimas sobre la enfermedad y aborda la gran variedad de complicaciones clínicas incorporando datos de ensayos clínicos históricos y contemporáneos.
Especialistas de 22 países contribuyeron a esta Guía. La doctora Christina Chang, de la Universidad de Monash, en Melbourne (Australia), y el profesor John Robert Perfect, de la Universidad de Duke en Durham (EEUU) estuvieron a cargo del proyecto.
Sistema inmunológico debilitado
Como se dice en el Manual MSD, la criptococosis es una infección causada por el hongo Cryptococcus neoformans o Cryptococcus gattii. El hongo tiende a infectar a personas con un sistema inmunológico debilitado, como los infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida; pacientes de linfoma de Hodgkin u otro linforma; sarcoidosis; uso de medicamentos que deprimen el sistema inmunológico, entre ellos los que se emplean para prevenir el rechazo de un órgano trasplantado y los corticoesteroides (cuando se toman durante mucho tiempo).
Sin embargo, las personas con un sistema inmunológico sano también pueden desarrollar criptococosis. Es más probable que ocurra en aquellos que tienen otros trastornos pulmonares, 50 años de edad o sean fumadores.
La infección suele producirse cuando se inhalan las esporas del hongo. Lo más frecuente es que se extienda al cerebro y a los tejidos que recubren el encéfalo y la médula espinal (meninges), lo cual provoca meningitis.
La criptococosis también puede diseminarse a la piel y a otros tejidos, como huesos, articulaciones, hígado, bazo, riñones y próstata.
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