Las conclusiones de un innovador trabajo de científicos estadounidenses concluyen que los suplementos de omega-3 disminuyen el riesgo genético de tener niveles elevados de colesterol total, así como de colesterol LDL (conocido popularmente como colesterol malo) y triglicéridos. Utilizaron datos génicos y fenotípicos completos de un total de 441.985 personas del Biobanco del Reino Unido (UKB).
En el estudio que aparece en American Journal of Clinical Nutrition, un equipo interdisciplinar de investigadores de la Universidad de Georgia examinó si la suplementación con aceite de pescado modifica la asociación entre las concentraciones genéticamente predichas y observadas de colesterol total, colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) y triglicéridos.
Es bien sabido que la dislipidemia es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular (ECV), la principal causa de muerte en todo el mundo. Por eso las concentraciones elevadas de colesterol total, colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y triglicéridos sirven como factores de riesgo importantes para el aumento del riesgo de eventos isquémicos, como lo muestran diversos estudios epidemiológicos y de aleatorización mendeliana.
Por el contrario, una concentración elevada de colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL) puede tener funciones protectoras contra la ECV, las enfermedades autoinmunes y los cánceres.
Numerosos estudios han encontrado que la suplementación con aceite de pescado (omega-3), predominantemente ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), ejerce efectos cardioprotectores al reducir la concentración de triglicéridos.
Sin embargo y como hace hincapié ahora este equipo, el papel de la suplementación con aceite de pescado en la modulación de la susceptibilidad genética a concentraciones elevadas de lípidos “sigue estando insuficientemente investigado”.
Factores génicos en la dislipidemia
Además de los factores ambientales, varios estudios han destacado el papel esencial de los factores genéticos en la dislipidemia. Se ha estimado que los efectos genéticos explican más del 50 % de la variación fenotípica en las concentraciones de lípidos en sangre.
El efecto diferencial de un genotipo en individuos con diferentes exposiciones ambientales, conocido como interacción gen-ambiente, también juega un papel crucial en la determinación de los resultados. Así y como recuerdan estos científicos, un trabajo previo de interacción de todo el genoma identificó cuatro nuevos loci cuyas asociaciones con los lípidos sanguíneos se modificaron mediante la suplementación con aceite de pescado.
Ampliando el análisis de variante única anterior a escala del genoma, el equipo de la Universidad de Georgia trabajó sobre la hipótesis de que los efectos genéticos de todo el genoma sobre las concentraciones de lípidos en sangre, capturados por las puntuaciones poligénicas (PGS), podrían modificarse mediante la suplementación habitual con omega-3.
En el estudio, se propusieron explorar los efectos modificadores de la suplementación con aceite de pescado sobre las asociaciones entre las concentraciones genéticamente predichas y observadas de colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL y triglicéridos.
Los estudios de asociación de todo el genoma (GWAS) a gran escala han identificado numerosos polimorfismos de un solo nucleótido (SNP), significativamente asociados con las concentraciones de lípidos circulantes.
Como se indica al inicio, en este estudio se incluyeron un total de 441.985 participantes del UKB con datos genéticos y fenotípicos completos, compuestos principalmente por individuos de ascendencia europea y pequeñas proporciones de otras ascendencias.
Mayoría de mujeres entre los usuarios de omega-3
Después del control de calidad, 134.720 (31, 8 %) de los participantes del estudio reconocieron el uso habitual de suplementos de aceite de pescado, mientras que los 289.370 participantes restantes se agruparon como no consumidores de omega-3.
La mayoría de los usuarios eran mujeres (56 %), con una edad media de 59 años. Los del grupo de consumo tenían más probabilidades de ser mayores, mujeres, bebedores de alcohol actuales, usuarios de estatinas, realizar una actividad física alta y tener concentraciones más altas de colesterol total, colesterol LDL y colesterol HDL, pero menos probabilidades de ser fumadores actuales o tener un Índice de Masa Corporal elevado o una concentración alta de triglicéridos.
Entre otros grupos de ascendencia, 2.289 (34,8 %) eran africanos; 1.942 (22,5 %) de Asia central y meridional y 845 (31,6 %) participantes de Asia oriental tomaron suplementos de aceite de pescado.
“Nuestro estudio demuestra que tener en cuenta los estilos de vida mejora la predicción genética. Nuestros hallazgos también respaldan que los suplementos de aceite de pescado pueden contrarrestar la predisposición genética al colesterol alto«, afirma el profesor Kaixiong Ye, miembro del equipo.
Si bien una dieta saludable y el ejercicio pueden ayudar a prevenirlo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta, estiman que más de 86 millones de adultos estadounidenses (uno de cada cuatro) tienen colesterol alto.
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