La infertilidad masculina ya se puede predecir gracias a un método desarrollado por un equipo de investigadores japoneses, utilizando Inteligencia Artificial (IA) y un análisis de sangre. Destacan que no es necesario analizar el semen.
El estudio observacional que difunde Scientific Reports estuvo dirigido por el profesor Hideyuki Kobayashi, del Departamento de Urología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Toho (Japón).
Se estima que la infertilidad es un problema que afecta a 72,4 millones de mujeres y hombres en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que el 9 % de las parejas tienen problemas de fertilidad y que en el 50 % de los casos se debe a los hombres.
El análisis de semen se considera esencial por los especialistas para el diagnóstico de la infertilidad masculina, pero no se dispone fácilmente de él en instituciones médicas que no sean las especializadas en el tratamiento de la infertilidad.
Como se explica en este estudio, los resultados del análisis del semen reflejan la espermatogénesis en los testículos, la permeabilidad de los conductos seminales y la actividad secretora glandular. La evaluación de los parámetros del semen se basa actualmente en los estándares definidos en el Manual de laboratorio para el examen y procesamiento del semen humano, creado por la OMS.
El profesor Kobayashi y su equipo midieron únicamente los niveles hormonales en un análisis de sangre. Para el modelo se utilizó un software de creación de IA que no requiere programación.
Este modelo de predicción de IA se basó en datos de un total de 3.662 pacientes y tuvo una tasa de precisión de aproximadamente el 74 %. En particular, fue 100 % correcto al predecir la azoospermia no obstructiva, la forma más grave de infertilidad masculina.
Datos de 3.662 pacientes
Estos voluntarios se sometieron a pruebas de semen y hormonas para la infertilidad masculina entre los años 2011 y 2020. Los científicos midieron el volumen del semen, la concentración de espermatozoides y su motilidad, así LH, FSH, PRL, testosterona y E2 se midieron en las pruebas hormonales. También se agregó T/E2. El recuento total de espermatozoides móviles (volumen del semen por concentración de espermatozoides por tasa de motilidad de los espermatozoides) se calculó a partir de los resultados de la prueba de semen.
En el estudio se puede ver que, en esos 3.662 pacientes, las cantidades para NOA (azoospermia no obstructiva), OA (azoospermia obstructiva), criptozoospermia, oligozoospermia y/o astenozoospermia, normal y trastorno de la eyaculación fueron 448, 210, 46, 1.619, 1.333 y 6, respectivamente.
A partir de los valores de referencia para las pruebas de semen del manual de la OMS de 2021, para su examen y procesamiento, se definió un recuento total de espermatozoides móviles de 9,408 X 10 6 como el límite inferior de lo normal, asignando un valor de cero si el recuento total de espermatozoides con movilidad de un paciente individual era superior a 9,408 X 10 6. El valor de uno se otorgó cuando era inferior. La precisión del modelo de IA fue de aproximadamente el 74%.
A continuación, se validó con datos de 2021 y 2022 para los que se disponía de pruebas de semen y hormonas. Utilizando los datos de 188 pacientes en 2021, la precisión fue de alrededor del 58 %, mientras que al analizar los de 166 pacientes en 2022, fue de alrededor del 68 %. Sin embargo, la azoospermia no obstructiva se pudo predecir con una tasa de precisión del 100 %, tanto en 2021 como en 2022.
Detección de la infertilidad masculina
Para el profesor Kobayashi, “este modelo de predicción de IA se ha pensado únicamente como paso de detección primario previo a la prueba de semen y, si bien no es un reemplazo de la prueba, se puede realizar fácilmente en instalaciones distintas a las especializadas en el tratamiento de la infertilidad. El modelo de predicción de IA utilizado en este estudio fue particularmente preciso en la predicción de la azoospermia no obstructiva. Cuando el modelo de predicción detecta valores anormales, dado que los pacientes posiblemente tengan azoospermia no obstructiva, esto debería ser un detonante para que se sometan a pruebas detalladas en una clínica especializada en infertilidad y reciban el tratamiento adecuado”.
También los autores de este trabajo recuerdan que el análisis del semen es importante para evaluar la infertilidad masculina “y, a menudo, es la primera prueba que se solicita cuando una pareja se presenta para un control de fertilidad o cuando un hombre se interesa en la anticoncepción permanente”.
La motilidad, morfología, velocidad y concentración de los espermatozoides se investigan utilizando microscopios y cámaras de recuento por embriólogos expertos.
Otros métodos, como CASA (análisis de semen asistido por computadora), que utiliza algoritmos para rastrear automáticamente los espermatozoides, también son efectivos y pueden presentar información cualitativa sobre la motilidad de los espermatozoides.
No obstante, matizan que el análisis del semen solo se puede realizar en una clínica de fertilidad en la mayoría de los casos. Además, muchos hombres se sienten incómodos al hacerse este análisis.
“En el futuro, esperamos que los laboratorios clínicos y los centros de control de salud utilicen nuestro modelo de predicción de IA para detectar la infertilidad masculina, haciendo así que las pruebas sean más accesibles al superar los obstáculos que se presentan”, añade.
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