Un equipo de científicos del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) han encontrado un nuevo mecanismo de defensa que utiliza la bacteria Streptococcus pneumoniae para evitar a los antibióticos. En un indudable avance en el que también han participado especialistas de la Universidad francesa Paul Sabatier.
Este indudable avance biomédico que aparece en Nature Communications allana el camino para el desarrollo de nuevos tratamientos antibióticos más eficaces, que puedan actuar sobre este sistema de comunicación bacteriano.
Como explican en el inicio de su estudio estos científicos, dirigidos por Patrice Polard, del Laboratorio de Microbiología y Genética Molecular del CNRS, cuando se enfrentan a un antibiótico, a una sustancia tóxica o a otra fuente de estrés considerable, las bacterias son capaces de activar un mecanismo de defensa que utiliza la comunicación de célula a célula para avisar a las bacterias no afectadas, que pueden entonces anticiparse, protegerse y difundir la señal de advertencia.
Cuando perciben una fuente de estrés, las bacterias entran en acción, induciendo cambios en la expresión de ciertos genes y sus propiedades fisiológicas para hacerlas menos vulnerables a la sustancia letal detectada.
Familias diferentes de antibióticos
También producen pequeñas proteínas (alarmonas) en su superficie para contactar y activar bacterias vecinas aleatorias. Las bacterias no estresadas solo pueden cambiar de estado en presencia de una cantidad suficiente de alarmonas. Por lo tanto, solo una fuente de estrés percibida por un número suficiente de bacterias puede desencadenar la propagación de esta activación, como destacan estos investigadores.
En su estudio utilizaron una docena de familias diferentes de antibióticos en poblaciones de Streptococcus pneumoniae, la bacteria que causa infecciones neumocócicas.
El mecanismo ofrece varias ventajas: limita el uso innecesario de energía y permite una respuesta rápida y coordinada de la población. Como la activación es gradual, crea diversidad en la población a lo largo del tiempo, aumentando así las posibilidades de supervivencia de las bacterias.
Por último, destacar que este trabajo valida la propagación como el modo general de transmisión de la competencia neumocócica y revela que “las células autoinducidas individuales son la fuente del desarrollo de la competencia poblacional”.
Francia figura en el tercer rango europeo, después del Reino Unido y Alemania, con 400 empresas de biotecnología que emplean a cerca de 6.000 personas. De esa cifra, la mitad trabajan en Investigación y Desarrollo.
El CNRS es un organismo modélico en Francia que lleva cosechados numerosos éxitos. Uno de los más recientes es la start-up que puede crear nuevas moléculas, inaccesibles hasta ahora.
Es el fruto del trabajo entre especialistas del Instituto de Química de los Medios y de los Materiales de Poitiers. Esta start-up, a la que denominan ACTIV-H, ofrece a los fabricantes la posibilidad de acceder a nuevas moléculas que antes eran inaccesibles. Una ventaja para los laboratorios farmacéuticos en la búsqueda de nuevos fármacos.
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