Investigadores de la Universidad de Ottawa (Canada) protagonizan un hito en diagnóstico biomédico, al desarrollar un innovador agente de contraste a partir de nanopartículas de oro para la tomografía de coherencia óptica intravascular, que se utiliza para estudiar el interior de las arterias del corazón.
En Nature Nanotechnology se difunde el estudio en el que se explica cómo un nuevo agente, elaborado a partir de supercúmulos de oro (AuSC), podría mejorar la capacidad de los clínicos para diagnosticar enfermedades del corazón.
Actualmente, la tomografía de coherencia óptica intravascular (IV-OCT) se limita a la obtención de imágenes anatómicas, que proporcionan información estructural sobre la morfología de la placa aterosclerótica, el trombo y la disección.
La detección temprana y la estratificación del riesgo serían posibles mediante la caracterización molecular del endotelio, pero se necesita un agente de contraste de IV-OCT diseñado específicamente.
En este trabajo, los autores explican cómo desarrollaron supercúmulos de oro (AuSC), adaptados a la instrumentación clínica e integrados en flujos de trabajo clínicamente relevantes.
Los AuSC son cúmulos dispersables en agua de pequeñas nanopartículas de oro muy compactas, que permiten la hibridación de plasmones para maximizar la dispersión de la luz en la línea láser de IV-OCT (~1350 nm).
“Un recubrimiento de polímero -explican- fomenta la uniformidad de los AuSC y proporciona un asa funcionalizable, que dirigimos a la P-selectina intravascular, un marcador endotelial vascular temprano de inflamación. En un modelo de rata con inflamación intravascular, las AuSC dirigidas a P-selectina facilitaron la obtención de imágenes moleculares mediante OCT IV, donde la intensidad de la señal se correlaciona con la gravedad de la inflamación vascular”.
Supercúmulos de oro
El equipo del profesor Adam J. Shuhendler, del Departamento de Química y Ciencias Biomoleculares de la Universidad de Ottawa, creó estos supercúmulos de oro para trabajar con la luz infrarroja cercana que se utiliza en la técnica IV-OCT. Estos supercúmulos se forman por nanopartículas de oro muy compactas, que mejoran la dispersión de la luz necesaria para obtener imágenes más claras.
Recubrieron los supercúmulos de oro con un polímero especial para estabilizarlos y permitir que se adhieran las moléculas objetivo.
Este estudio, como se indica líneas arriba, se centró en P-selectina, un marcador de inflamación de los vasos sanguíneos. Al nuevo agente de contraste le han denominado AuSC@(13FS)2.
Una de las principales ventajas de este nuevo agente es que puede proporcionar información molecular detallada sin cambiar los procedimientos de OCT intravenoso que se utilizan en la práctica clínica, siempre según estos investigadores.
El profesor Shuhendler subraya que el nuevo agente de contraste “podría permitir tratamientos más personalizados para las enfermedades del corazón. Esta tecnología podría ayudar a los médicos a detectarlas de forma más temprana y evaluar el riesgo con mayor precisión al proporcionar información detallada sobre los vasos sanguíneos».
En el estudio también se demostró un vínculo directo entre la cantidad de P-selectina y el número de reflejos observados en las imágenes, lo que sugiere que este método podría medir la gravedad de la inflamación.
Corazón con luz infrarroja
A propósito de esta técnica de imagen intravascular coronaria, el doctor Gonzalo Martínez, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, puntualiza que se basa en luz infrarroja y ha alcanzado gran aceptación entre la comunidad de cardiólogos intervencionistas, gracias a su excelente resolución espacial y fácil uso.
Su principal ventaja respecto del ultrasonido intravascular (IVUS) es su definición más precisa de la túnica íntima y el lumen arterial, lo cual permite caracterizar apropiadamente la expansión y aposición de los stents, así como complicaciones asociadas a su uso (por ejemplo, disección de los bordes del stent, trombosis, reestenosis, neo-ateros-clerosis, etc.).
En las angioplastias primarias se reconoce que el implante de los stents suele ser sub-óptimo, de modo que técnicas como OCT tienen el potencial de mejorar el implante de estas prótesis y con esto mejorar los resultados a corto y largo plazo.
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