El español firma un buen debut en Melbourne ganando su encuentro en sets corridos. Nishioka, su próximo rival.
El Abierto de Australia era el primer torneo de Carlos Alcaraz en este nuevo año. El número tres del mundo declaró en la pevia del torneo que los 'Grand Slams' son los "objetivos". Con cuatro 'majors' en su brillante carrera -dos Wimbledon, un Roland Garros y un US Open-, el español dio el primer paso con un triunfo convincente ante Alexander Shevchenko.
Con dos sets a un gran nivel, el número uno más joven de la historia se clasificó a la segunda ronda superando la treintena de ganadores. El japonés Yoshihito Nishioka, número 65 del mundo, será su rival este miércoles en la segunda fase.
Del 1-0 al 1-6
El 'Grand Slam' era el primer objetivo de Alcaraz en 2025. El español, de más a menos la temporada pasada, quería reinar por primera vez en Melbourne. El año pasado cayó en cuartos de final ante Alexander Zverev en un Open de Australia ganado por Jannik Sinner, el rival a batir.
Shevchenko era el primer desafío del murciano. Era su primer duelo en pista rápida y el segundo de su carrera -el primer cara a cara fue favorable para 'Carlitos' en Madrid-. El kazajo comenzó bien: primer turno de servicio en blanco y primera bola de 'break' neutralizado por el tercer cabeza de serie.
A partir del tercer juego, Alcaraz impuso su superioridad. Subió su nivel y, guiado por su derecha que le estaba corriendo, enlazó cuatro juegos ganados de forma consecutiva. El vigente campeón de Roland Garros aprovechó sus opciones de quiebre transformando dos de tres bolas de 'break'.
El jugador de 21 años buscó cerrar la primera manga por la vía rápida. Shevchenko se desesperaba al ser inferior en los 'rallies' y por no sumar puntos con sus tiros planos por la sólida defensa del español desde el fondo de pista. 'Carlitos' seguía cómodo y se llevó el primer parcial con un 'winner' de derecha en su tercera bola de set al resto.
Shevchenko aprieta y Alcaraz reacciona a tiempo
El segundo set comenzó disputado. Tras siete juegos perdidos, el 'top 80' cortó la racha triunfal de su rival y ganó su segundo 'game' del encuentro. Un turno de servicio fundamental en su confianza, puesto que fue convencido a por el 'break' en el tercer juego. Apretó con un 15-30, insuficiente porque el español reaccionó y continuó llevando la iniciativa en el marcador.
Alcaraz demostró su facultad para pasar de la defensa al ataque en cuestión de segundos. El revés también le corría ante un Shevchenko de nuevo contra las cuerdas con su saque porque su adversario fabricó cinco bolas de rotura. En el juego más largo del envite, el tenista de 2003 quebró el servicio con una derecha paralela.
La mejora del kazajo tuvo premio. Logró el 'contrabreak' en su primera oportunidad aprovechando la bajada de nivel del español con su 'drive' y tenía opción de igualar la segunda manga. Consiguió su objetivo dejando claro su buen nivel con su derecha.
'Carlitos' sufrió una desconexión mental y su oponente, crecido, continuaba apretando. En otro juego reñido, el jugador de Kazajistán consiguió el segundo 'break' seguido para pasar del 1-3 al 4-3. Repleto de confianza, se colocó a un juego de igualar el partido.
El español frenó el empuje del kazajo cortando su racha triunfal y volviendo a recuperar sensaciones. De nuevo concentrado, alargó el segundo parcial quebrando el saque a su rival, sometido en los dos últimos juegos. Shevchenko vio cómo se le complicaba el segundo set: pasó del 5-3 al 5-6.
Alcaraz encadenó minutos de dominio. Volvía a sentirse superior y, en su segunda bola de set, provocó el error de su rival con un golpe cortado para situarse a un parcial de la segunda ronda.
Alcaraz vuela en el tercer set
El inicio de la tercera manga transcurrió con ritmo. Los dos jugadores ganaban puntos en los 'rallies' en un comienzo disputado. Una tendencia que cambió a partir del tercer juego en el que el murciano no dio opción al kazajo. Con rotura incluida, se puso 4-1 en apenas 17 minutos de set.
El tenista de Murcia aceleró. Sometió a un cabizbajo Shevchenko que no pudo frenar la superioridad del español, con el partido muy de cara tras conseguir su segundo 'break'.
A la quinta fue la vencida. Ante un rival suelto, el murciano cerró el choque en una hora y 55 minutos.
Si (
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