Abierto de Australia. Zverev luce su mejor versión para eliminar a Alcaraz y estar en semis

El mejor Alexander Zverev aterriza en Melbourne en el momento idóneo. El tenista alemán vuelve a las semifinales del Abierto de Australia cuatro años después tras firmar un partido espectacular ante Carlos Alcaraz al eliminarle en cuatro sets en tres horas y ocho minutos de partido (6-1, 6-3 y 6-7 y 6-4).

En su octavo enfrentamiento, el tenista alemán firmó su quinto triunfo ante el murciano (4-1 en pista rápida), el segundo consecutivo, en un choque donde fueron determinantes sus primeros servicios (85% de acierto) y eliminó a 'Carlitos' en esta ronda como hace dos años en Roland Garros, siendo su primera victoria ante un 'top 5' en un 'major'.

'Sascha', con 25 errores no forzados frente a los 45 del español, se enfrentará este viernes en su séptima semifinal de Grand Slam con Daniil Medvedev en busca de su primera final en el primer Grand Slam de la temporada. El ruso llegó a esta fase después de vencer al polaco Hubert Hurkacz en cinco sets (7-6, 2-6, 6-3, 5-7 y 6-4).

Un espectacular Zverev arrolla a Alcaraz

Con cinco horas de diferencia entre ambos tenistas para llegar a esta ronda, el alemán comenzó muy firme. Sin dar opción en su primer turno de servicio, aprovechó los tres errores no forzados del español para romperle el blanco en su primera oportunidad siendo agresivo y provocó el fallo del murciano que no pudo responder a su tiro de derecha profunda. El número seis del ranking ATP confirmó el quiebre con solvencia en su fuerte inicio, con un 90% de efectividad en sus primeros servicios y mandando 3-0 en apenas nueve minutos de partido.

Zverev, el jugador al que más se ha enfrentado 'Carlitos' en su carrera, era sólido desde el fondo de pista. Una solidez que superó el exnúmero uno en su segundo turno de saque para sumar su primer juego con oficio. La réplica germana fue rotunda al adjudicarse en blanco el quinto 'game' del envite dando continuidad a su fiabilidad con sus primeros servicios y en sus subidas a la red (4-1).

En sus primeros cuartos en Melbourne, Alcaraz volvía a jugar de noche cuatro encuentros después, puesto que no lo hacía desde su estreno ante Richard Gasquet. Una circunstancia que notó el español al costarle sentir la bola como en sus envites diurnos frente a Sonego, Shang y Kecmanovic. Incómodo, el número dos mundial tuvo que hacer frente a su cuarta bola de rotura que no pudo salvar al fallar con su golpe de 'drive' invertido.

'Sascha', brillante con su revés, consolidó su segundo 'break' para apuntarse el primer parcial en su primera bola de set merced a un saque directo. De esta manera, el alemán completó una extraordinaria primera manga en el que sus primeros, con 14/16, su solidez desde el fondo de pista y su revés destacaron ante un 'Charlie' superado, aún sin coger sensaciones y que perdía su segundo set en esta edición.

Zverev no baja el ritmo ante un irregular Alcaraz

El español empezó la segunda manga con mejores sensaciones, especialmente con su derecha, su golpe predilecto. Su rival no bajaba la efectividad con sus primeros en su primer turno de saque del segundo parcial donde Alcaraz transmitió más peligro en los 'rallies' y solvencia con su servicio para marcharse con ventaja en el primer descanso.

Zverev firmó su cuarto juego en blanco y el murciano respondió de la misma forma plasmando su clara mejoría en un turno brillante con tres 'winners', el segundo tras un intercambio de 17 golpes.

La comodidad del alemán en sus saques acabó en su tercer turno. El español, dominador en los intercambios y que estaba incomodando con sus devoluciones con altura, tuvo premio a su mejora con sus dos primeras bolas de quiebre. El germano las neutralizó con firmeza volviendo a hacer daño con sus servicios abiertos.

En su tercer enfrentamiento en un Grand Slam, el ritmo del segundo set fue diferente al primero. Los intercambios eran más protagonistas y ambos jugadores mejoraron en sus golpes, más notorios en sus 'drives'. El exnúmero tres del mundo fabricó su primera bola de rotura tras un 'rallie' disputado ganado en la red y quebró el saque al murciano, advertido con un previo 'warning' por sobrepasar los 25 segundos para sacar.

Con 4-3 y servicio, 'Sascha' volvió a ganar en blanco y se situaba a un game de ponerse 2-0. Beneficiado por los errores no forzados de su rival con su derecha, el teutón aprovechó su cuarta bola de quiebre para colocarse con dos sets a favor.

Alcaraz revive en el 'tie-break'

Para estar en sus primeras semifinales en el primer 'major' del año, Alcaraz necesitaba una épica remontada. Nunca ha levantado un 0-2 adverso, estando muy cerca en este Grand Slam hace dos años ante Berrettini en la tercera ronda. La misión era más complicada por el nivel de un Zverev que estaba rozando la perfección.

Tras dos juegos controlados por sendos tenistas, el alemán perdió su primer segundo saque ante el murciano. Supuso una anécdota ya que completó el juego con sus fiables primeros y retorando a su estabilidad como sacador.

'Sascha' apretó con un 0-30 de salida que convirtió en dos nuevas oportunidades de 'break' sacando partida otra vez de los errores no forzados de 'Carlitos'. El español evidenció su irregularidad en el cuarto juego del tercer set y cedió su servicio al errar con su revés cruzado desde el fondo de pista.

El jugador de Hamburgo sufrió para confirmar el quiebre y encarrilar la tercera manga con 4-1 en el marcador. El tenista de El Palmar cumplió con su labor en un plácido turno de servicio. En el siguiente juego, su adversario sintió la presión cometiendo su primera doble falta que continuó con sus primeros y terminó con un letal revés paralelo sobre la línea.

El vigente campeón de Wimbledon no se dio por vencido. Puso nervioso a su contrincante con un 0-30 de salida en el noveno juego. Su respuesta fue sólida apoyándose nuevamente en sus primeros, pero el murciano seguía ahí y generó su primer bola de rotura en un momento crucial. 'Carlitos' quebró por primera vez el servicio al teutón y sonrió en busca de una histórica remontada.

El tenista de 20 años confirmó la rotura y el tercer set se igualó en su tramo final. Zverev mostró su fortaleza mental asegurándose el 'tie-break', como también hizo su rival sin dar opción con su saque.

En el 'tie-break', el sexto mejor jugador del mundo empezó sólido desde el fondo de pista. Respondió 'Charlie' de manera magistral con dos 'passing shots' de mucho nivel y pasó de un 0-2 a un 7-2 superando al teutón con 'winners' en un brillante desempate.

Zverev corta la reacción de Alcaraz y vuelve a semis

Antes del inicio del cuarto set, Zverev pidió tiempo médico para ser atendido en su tobillo derecho. El germano apretó con un 0-30 de salida que transformó en dos bolas de quiebre y ganó la segunda aprovechando el fallo del murciano en su derecha cruzada. La respuesta del español fue firme fabricando dos bolas de 'break' y, como su adversario, le rompió en su segundo intento anulando la rotura anterior.

Alcaraz dio continuidad a su mejora desde el fondo de pista, su revés generaba serios apuros al teutón al que desgastaba en los 'rallies' moviéndole por toda la pista. Sin ser tan superior en sus servicios, el número seis continuaba apoyándose en sus primeros y no lograba incomodar a su oponente al resto.

Los dos jugadores proseguían sólidos con sus saques, con más dificultades el tenista de 26 años. En un juego que empezó firme, el murciano le puso nervioso forzando el 'deuce' en el octavo 'game' cuyo séptimo punto fue un ejemplo de la gran defensa de 'Carlitos', más peligroso como restador y que exigió muchísimo a un Zverev en un octavo juego de gran nivel.

Sendos tenistas sabían de la importancia de los juegos con 4-4 en el marcador, ya que un 'break' podría decantar el disputado cuarto parcial. El hamburgués tuvo dos opciones y volvió a situarse a un juego de la victoria quebrando el servicio en su primera tentativa. Con sufrimiento, el teutón avanzó a semifinales en su primer 'match-point'.