Masters Roma. Alcaraz somete a Draper y avanza a semifinales

Hace dos meses, Jack Draper no solo privó a Carlos Alcaraz de optar a su tercera corona en Indian Wells. La victoria del británico ante el español en semifinales fue el inicio de una crisis del campeón de Wimbledon, ya que perdió una semana después en su debut ante David Goffin en Miami.

El propio 'Carlitos' reconoció que fue un mal momento y que tenía ganas de revancha. El tercer tenista del ranking ATP logró cumplir su objetivo tumbando a su rival en sets corridos y se ha clasificado a sus primeras semifinales en el Foro Itálico con el premio añadido de volver a ser el número dos del mundo a partir del lunes, clave para evitar a Jannik Sinner hasta una hipotética final en Roland Garros.

Alcaraz vuelve a remontar

En su sexto cara a cara, el primero en la superficie favorita del español, los dos tenistas protagonizaron una batalla ofensiva desde el inicio del primer envite de cuartos de final del Abierto de Italia. Ambos dominaban con sus servicios, llevaban la iniciativa cuando sacaban y exhibían sus golpes rápidos y colocados con el viento como factor a tener en cuenta.

El español era superior con su 'drive' y el inglés estaba más preciso con su revés en un inicio rápido sin opciones al resto. Una tendencia que cambió a partir del sexto juego con las dos primeras oportunidades de 'break' para el subcampeón del Masters 1.000 de Madrid. El murciano cometió su primera doble falta en un momento inoportuno porque le costó perder su saque.

El número tres del mundo no dudó y empezó la remontada en busca del 'contrabreak'. Aceleró con sus tiros y generó tres bolas de rotura. Su presión al resto surtió efecto y logró el 'break' en blanco. Para igualar el marcador optó por dejadas ganadoras y alargó su superioridad desde el fondo de pista.

Tras el sexto juego, Alcaraz confirmó su reacción siendo más agresivo. Causó las dudas del número cinco del mundo que fue sometido en su turno de saque. El tercer cabeza de serie enlazó su segundo 'break' consecutivo y sacaba para apuntarse la primera manga.

Los intercambios medios volvieron a ser la tónica en el décimo juego. Draper mostró su poderío físico y fabricó dos opciones de 5-5. El campeón de Roland Garros anuló esas dos, sometió con su derecha y se adjudicó el primer parcial en 40 minutos de juego.

Draper, desquiciado por Alcaraz

En su tercer duelo del año -el primero fue en Australia y el segundo en Estados Unidos-, 'Carlitos' seguía jugando a un gran nivel. Acoplado al viento, sólido y dominante con su 'drive' estaba pasando por encima de su rival. El jugador de El Palmar comenzó autoritario el segundo parcial, pero su adversario, tras soltar la rabia en el segundo juego, fue capaz de frenar al español poniendo fin a su racha triunfal.

La rotura dio mucha confianza al londinense. Se puso por delante en poco tiempo y encadenó dos juegos consecutivos para demostrarle al murciano que aún hay partido. El choque pasó a ser disputado, dinámico y la igualdad se reflejó en el marcador tras imponerse el exnúmero uno en un trabajado turno con bola de rotura anulada.

Alcaraz bajó su sobresaliente nivel de la primera manga y Draper mejoró logrando hacer más daño con su derecha. Con estas variantes transcurría un reñido segundo set en el que el campeón de Montecarlo superaba el empuje del ganador de Indian Wells.

"Es el juego para intentarlo, inténtalo con todo" le dijo Juan Carlos Ferrero en el séptimo juego. Sin embargo, 'Carlitos' no tuvo opción reconociendo él mismo que se equivocó en sus devoluciones. Dejó atrás su mal turno al resto sabiendo sufrir de nuevo con su servicio. En este segundo parcial estaba sacando más que su oponente, el cual contó con dos bolas de 5-3 y saque. El tenista de 2003 lo impidió y se impuso en el juego más largo del partido -duró 10 minutos-.

Los dos sufrieron para citarse en esta ronda. El español noqueó a Khachanov y el inglés a Moutet. Con solo un día de descanso, Alcaraz aprovechó la bajada de nivel de su contrincante que sintió el golpe anímico del juego anterior y rompió en blanco para situarse 5-4 y saque. El favorito no perdonó y firmó su cuarta victoria ante el jugador de Londres. Alexander Zverev o Lorenzo Musetti, su rival este viernes en 'semis'.