Aryna Sabalenka ha subido el nivel este sábado en la Manolo Santana y ya está en octavos de final del Madrid Open por quinta edición consecutiva.
La mejor tenista del mundo, firme con su revés cruzado y ya reconocible con su derecha, encadena 14 triunfos seguidos en Masters 1.000 y se enfrentará el lunes a la ganadora del duelo entre Osaka y Kalinina por un puesto en cuartos de final.
Sabalenka activa el modo arrollador
Tras superar su debut trampa ante Stearns, Sabalenka se medía a una jugadora con mejor ranking. La bielorrusa ya le ganó en 1/16 de Indian Wells en sets corridos (6-4 y 6-1) e impuso su favoritismo desde el inicio del partido. Firmó un 3-0 en 10 minutos gracias a su superioridad en los intercambios desde el fondo de pista y su agresividad metida en pista.
La rumana estaba incómoda. No llevaba la iniciativa en los 'rallies' y registraba pocos primeros ante la número uno, que castigaba sus segundos servicios. Volvió a sufrir en el cuarto juego y perdió su saque por segunda vez en la cuarta opción de rotura de este 'game' transformada por la favorita con un revés en carrera que provocó la ovación de la Manolo Santana.
La tricampeona de este WTA 1.000 confirmó el doble 'break' con autoridad y restaba para lograr el 'rosco'. La número 33 del mundo lo evitó siendo ofensiva metiéndose pista para imponerse en los intercambios.
Sabalenka no dio ninguna opción con su servicio y se llevó la primera manga por 6-1 en 33 minutos de juego.
Mejora insuficiente de Cristian
La número 33 del mundo subió el nivel en el segundo set. Con más confianza tras firmar su primer juego en blanco, fue más agresiva al resto aunque sin tener precisión en sus ataques. Al servicio sí estaba siendo sólida.
La vigente campeona ya no ganaba puntos con facilidad. Su rival defendía mejor desde el fondo de pista y tuvo que ser más profunda y ajustar más sus tiros para superar la defensa de la rumana.
Cristian comenzaba a desquiciarse porque su mayor agresividad no daba el resultado esperado. Tiró la raqueta contra la pista en el quinto juego y, tras quitarse la rabia, firmó un puntazo en el cuarto punto de este 'game' provocando la ovación del público. Seguía manteniendo la iniciativa en el marcador (2-3).
Con el viento como añadido a la noche madrileña, la primera cabeza de serie sufrió por primera vez con su saque en el sexto juego. Anuló cuatro bolas de quiebre y la Santana estaba disfrutando del buen nivel del encuentro en este momento.
La tenista de Bucarest estaba dando batalla gracias a su gran nivel y la número uno replicaba en un tramo con mucho ritmo. Con 4-4, la favorita metió presión con su 'drive' y encarriló su pase a octavos con una rotura fundamental en el noveno juego.
La jugadora de 27 años confirmó el quiebre con relativa comodidad y está más cerca del cuarto título en la capital española.
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