El juvenil madrileño sigue creciendo: superó un bache profundo, levantó dos sets en contra ante Carreño y acabó exhibiéndose. Su aventura en París tendrá más capítulos.
A sus 19 años el español Rafa Jódar jugará por vez primera los cuartos de final de Roland Garros, tras haber remontado un duro encuentro a su compatriota Pablo Carreño, que impuso su magisterio en la primera parte del duelo pero se resintió de problemas del hombro a partir del tercero. El madrileño, 29 del mundo, ganó 4-6, 4-6, 6-1, 6-2 y 6-2, en 3 horas y 41 minutos, su segunda victoria consecutiva a cinco sets, para totalizar 19 sobre arcilla este curso, una más que el italiano Jannik Sinner, número 1 del mundo.
Ganador de Marrakech, semifinalista en Barcelona y cuartofinalista en Madrid y Roma, Jódar se convierte en el octavo tenista menor de 20 años que alcanza los cuartos de Roland Garros en este siglo, tras el suizo Roger Federer, los españoles Rafa Nadal y Carlos Alcaraz, el serbio Novak Djokovic, el letón Ernests Gulbis, el italiano Jannik Sinner y el danés Holger Rune. Su rival por un puesto en las semifinales será el alemán Alexander Zverev, favorito número 2, que derrotó en su cruce a Jesper de Jong, rescatado de la fase previa.
Carreño empieza fuerte
Jódar sigue avanzando en un año que él mismo siempre califica de aprendizaje y envió un mensaje de agradecimiento al público que empieza a considerarle como una de las estrellas del circuito: "Estamos en París pero me he sentido como en Barcelona o Madrid". El joven español tuvo muchos problemas en la primera parte del partido, cuando Carreño, que a sus 34 años regresaba a los octavos de final de un Grand Slam tras cuatro años de ausencia en las rondas finales por una lesión de codo, imponía su ritmo. Juego largo, batalla táctica que el veterano tenista supo dar para superar el 3-0 inicial y acabar por apuntarse los dos primeros sets. El tercero parecía tener otra pinta y cuando iba 1-2 en su contra Carreño pidió asistencia médica por problemas en su brazo derecho, el mismo con el que hasta ese momento estaba dictando el rumbo del partido. "Era difícil aguantar su juego, tenía que mantenerme firme mentalmente y tratar de no cometer errores", dijo Jódar.
El panorama cambió totalmente desde entonces y Jódar, que no bajó la presión, empezó a dominar el juego, apoyando en su destructora derecha que Carreño ya no estaba en condiciones de contrarrestar. Los juegos fueron cayendo del lado del madrileño, que acabó cerrando el duelo que le coloca entre los ocho mejores de un torneo al que llegó como una joven promesa, pero con los focos sobre su espalda ante la ausencia de su compatriota Carlos Alcaraz. Sus actuaciones en la gira de tierra habían levantado una gran expectativa y el tenista ha ido recibiendo cada vez más atención de los medios internacionales.
Terminado el choque, el juvenil madrileño atendió a la prensa y dejó este mensaje: "Todo lo que se dice no van a impedir que siga siendo la misma persona, que intente seguir mejorando. El tiempo y los resultados dirán en qué posición puedo estar. Este año es para aprender. Llevo aquí cinco meses, no sé lo que pasará en dos o tres años". Además afirmó que "tenemos que estar con los pies en el suelo y pensar en el presente. Me estoy encontrando muy bien en las condiciones me están favoreciendo. Ahora hay que intentar disfrutar y no pensar en el futuro", agregó el tenista de 19 años.
"Todos los partidos me los tomo como un aprendizaje"
Jódar no quiere mirar las estadísticas que le colocan en una trayectoria de los grandes, que en ocasiones como Federer, Nadal y Djokovic necesitaron de más Grand Slam para alcanzar los cuartos. "Eso no significa que yo vaya a ganar tanto como han ganado ellos, que vaya a ser igual que ellos. Me centro en que estoy trabajando bien, me estoy sintiendo bien en la pista y todos los partidos me los tomo como un aprendizaje", comentó. El tenista agregó que "el mejor entrenamiento son los partidos", porque en los entrenamientos no se viven las condiciones que en los torneos.
Sobre la relación con su padre aseguró que le ayuda a ver cosas que él no ve. "Las personas que están fuera ven muchas cosas que cuando estás jugando no aprecias, no puedes estar a mil cosas. Que haya una persona ahí, sobre todo si es mi padre, que me conoce bien, es de agradecer". "Ha viajado conmigo en todos los torneos y eso es un esfuerzo, pero creo que lo lleva bien y nos llevamos muy bien, tenemos una conexión muy buena", agregó. En París cuenta con un grupo de amigos que han viajado con él y que se hacen sentir en la pista, donde hasta ahora no le ha faltado el aliento del público.
Roland Garros es el primer Grand Slam donde avanza, lo que le está dejando tiempo para preparar los partidos, pero poco para otras actividades, porque "en los torneos te centras en el tenis". "Al final vas del hotel al club y del club al hotel. Cuando tengo algo de tiempo me gusta estar relajado en el hotel, hablando con amigos por teléfono o viendo alguna serie", dijo el tenista, que reveló que ahora está viendo la nueva temporada de 'La casa de papel'. Jódar se medirá por un puesto en semifinales contra el alemán Alexander Zverev, número 3 del mundo, en un duelo que le permitirá descubrir la pista Philippe Chatrier, la central de Roland Garros. "Será una experiencia bonita, es el tipo de partidos que cuando eres niño y ves estos torneos por la tele quieres jugar. Intentaré disfrutar al máximo", aseguró. El español ya sabe lo que es cruzar su raqueta contra uno de los mejores del mundo, algo que hizo contra Sinner en cuartos de final del Masters 1.000 de Madrid. "Conozco ese nivel. Aquí será diferente, es otro partido, otras condiciones e incluso otro formato. Sé que tengo que dar lo mejor de mi y disfrutar. No todos los días juegas contra el número 3 del mundo", dijo.
Otros resultados de los octavos de Roland Garros
De Jong 0 - 3 Zverev
Mensik 3 - 2 Rublev
Ruud 1 - 3 Fonseca
Si (
No(
