Mundial 2026. Éxtasis del México de Aguirre gracias a una 'cantada' de Corea del Sur

México desbrozó este viernes su senda en el Mundial 2026 para convertir en feliz su camino hacia la fase eliminatoria. Los anfitriones derrotaron a Corea del Sur en el choque llamado a definir el liderato del Grupo A del torneo y pudieron festejar a lo grande un triunfo que puede suponer el espaldarazo ansiado. Desde un planteamiento defensivo supieron cerrarse con consistencia y esperar a que apareciese una oportunidad. Y la ocasión arribó de la manera más insospechada, con un error grave del buen portero Kim Seung-Gyu que amortizó Luis Romo para certificar una victoria muy importante para los aztecas y que disparó la ilusión en el Estadio Akron de Guadalajara.

Javier Aguirre aclaró su plan de partido desde la alineación. Colocó en el centro del campo al mencionado Romo, motor físico y más ducho en la destrucción, y dejó en la banca al creativo Álvaro Fidalgo. La idea del estratega, fiel al libreto que tanto ha paseado por España, pasaba por priorizar las precauciones y evitar a toda costa que los asiáticos pudiesen fluir al contragolpe, su arma más poderosa. Por eso fijó otro apoyo esforzado al nuclear Erik Lira en el pivote. Así pues, los locales amagarían con un ejercicio de presión alta y valentía posicional en el prólogo para después ceder metros y la iniciativa.

Timidez inicial

En ese lapso inicial de poderío, siguiendo la astucia de su seleccionador, intentaron dar un golpe tempranero. Fueron al 100% de inicio para tratar de pescar una ventaja. Si no lo lograban, como así sucedería, regresarían al guion conservador pautado. Por ende, en el primer cuarto de hora arremetieron, robando rápido y apretando desde los costados. El valioso lateral zurdo Jesús Gallardo inauguró el farol con un centro repelido por Kim Min-Jae y Roberto Alvarado, el punzón mexicano más afilado en estas dos jornadas junto con Julián Quiñones, siguió con una diagonal y chut mordido que detuvo el meta coreano. La realidad es que si no hubiese sido por esa pifia grotesca decisiva, el arquero del FC Tokio habría sido el mejor de la delegación coreana. En el minuto ocho volvió a intervenir para neutralizar un remate flojo de Brian Gutiérrez.

Los 'Guerreros de Taeguk', bien entrenados por el seleccionador Hong Myungbo (mito en su país por su etapa como futbolista), son peligrosos en transición debido a la velocidad de sus puntas y la capacidad frenética para verticalizar cuando se apoderan del balón. No en vano, durante esta etapa tempranera de encierro avisaron con un par de balones en profundidad hacia sus carrileros y hacia Heung-Min Son. Este último, el mejor futbolista de la historia coreana, capturaría uno de esos pases a la espalda, superó al portero Raúl Rangel con una vaselina y obligó a Edson Álvarez a despejar el intento bajo palos con una chilena. La acción fue anulada por un fuera de juego ajustado pero confirmó dos percepciones: los asiáticos muerden mejor en vuelo y el mediocentro del Fenerbahçe rinde de maravilla también como defensa central. En esta fecha le tocó suplir a César Montes (auto-expulsado en el debut) y cuajó un encuentro sobresaliente.

Poco a poco México fue desinflando su ambición al comprobar que la zaga de cinco piezas oponente no le permitía avanzar de verdad. Sólo concederían antes de la media hora los asiáticos un centro estupendo de Alvarado y el testarazo de Quiñones al que respondió Seung-Gyu con una parada notable -minuto 20-. Hasta ahí llegó ese primer capítulo pensado por Aguirre y sus muchachos templaron velas en el minutaje restante antes del intermedio. Entonces Corea del Sur asumiría la posesión y la iniciativa, con el subrayado Hwang In-Beom (que viene de salirse en el Feyenoord) portando el timón.

Oportunismo y resistencia mexicanas

Le ayudó a completar el cambio de mando un Kang-In Lee que compitió gran parte del evento alejado de la mediapunta. El rol de este escurridizo regateador del PSG se circunscribiría a la distribución en la base de la jugada, ejerciendo de general de campo. Pidiendo el cuero en todas partes...y restando a su colectivo su venenosa influencia entre líneas. En consecuencia, los 'Guerreros de Taeguk' exhibieron una armonía y fluidez seductoras en la circulación controladora pero les costó un mundo agrietar la red de ayudas azteca. En el primer tiempo no chutarían a portería, en un despliegue coherente con un plano general gobernado por las precauciones y la táctica. Poco riesgo, pocos errores y, por supuesto, pocas ocasiones de gol. Ninguno de los dos escuadrones lanzó ni un córner hasta el paso por vestuarios. El robo postrero de In-Beom que derivó en la asistencia de Lee Jae-Sung y el chut fuera de Kim Moon-Hwan, y el centro espinoso de Son al que no llegó de milagro el propio Jae-Sung supondrían dos ataques totalmente descontextualizados.

El 'Vasco' Aguirre debía estar satisfecho con lo visto porque no tocó nada en el entretiempo. Eso sí, le recordó a sus jugadores que debían replicar el modelo del comienzo, apretando en busca de una ventaja inmediata y, sino, asumiendo un repliegue prolongado. Mas esta vez sí harían caja. Una arrancada colosal en conducción de Gallardo con disparo al lateral de la red teloneó al único tanto de la madrugada, que tomó forma en el minuto 50. Quiñones, indetectable con su movilidad, emitió un centro que Raúl Jiménez cabeceó bombeado; el meta coreano saltó con comodidad a atrapar la pelota pero falló en la recepción, se tropezó con Lee Gi-Hyuk y fabricó un balón suelto en el área que Romo amortizó, a placer, con la portería vacía.

El shock encendió a la pasional hinchada del 'Tri' y activó a Hong Myungbo. El seleccionador asiático entendió que le esperaba un desafío en estático y, con determinación, relevó al icónico Son. Además adelantó a Kang-In Lee para que se asentase en su zona habitual de influencia y ordenó un asedio calmado, desprovisto de precipitación. Así remontaron ante la República Checa en su estreno en esta Copa del Mundo y con similar aproximación buscaron repetir éxito. Sin embargo en este evento se enfrentarían a una muralla mejor armada, que les constriñó a acumular pases horizontes y a asociarse con lentitud. Y que, por si fuera poco, acertó con unos cambios destinados a matar en transición. Comparecieron Orbelín Pineda y Obed Vargas, y ambos le dieron aire y filo al esfuerzo colectivo.

Corea amasaría la posesión desde la densidad. No amenazó en sus largos periodos de control total del esférico. De hecho, no lograría emitir un disparo entre palos hasta el desenlace y fue presa de la astucia mexicana. El dominio les pertenecía mas el peligro estaba en la jurisdicción azteca. Siempre al galope del contragolpe. En el minuto 76 Quiñones -el autor del gol inaugural del torneo- redondeó su sólida actuación con un centro perfecto que Jiménez remató al cuerpo del guardameta rival; y en el 80 Santi Giménez y Pineda tejieron una asociación virtuosa que Vargas coronó con un latigazo que sacó lo mejor de Seung-Gyu. El paradón salvador del portero asiático parecería haber despertado a sus colegas porque en la recta final aceleraron hasta disolver la placidez local. Tomó forma ahí el asedio verdadero, propulsado por Kang-In Lee, y emergió, imperial, Rangel. El guardián de las Chivas (que a buen seguro tardará poco en jugar en Europa) puso el broche a la alegría de su hinchada con una parada de videoteca, a contrapié, frente al cabezazo picado que Cho Gue-Sung ejecutó en el área pequeña -minuto 87-. Y un cruce providencial de Johan Vásquez afianzó la resistencia en el descuento, para abrochar la victoria de un México que llegó a la orilla en su primer examen serio.