Un directivo de la liga estadounidense resalta la satisfacción con el partido de Madrid y augura un futuro común frondoso en la semana del duelo entre Bengals y Falcons.
España "juega un papel muy importante en la estrategia internacional de la NFL". Es el mensaje de Rafael de los Santos, director general de la competición en el país europeo, en vísperas del encuentro que los Cincinnati Bengals y los Atlanta Falcons jugarán en el estadio Santiago Bernabéu, de Madrid, segundo partido oficial de esa liga en suelo español. En una entrevista con con motivo de la NFL Media Summit, el evento que sirve de pistoletazo de salida para unos días previos de mucha actividad, De los Santos confía además en que, cuando todo pase, la gente se vaya "feliz" y "pensando que ha tenido una experiencia única".
La NFL, encantada con el partido en Madrid
El directivo aseguró que está "todo en marcha" de para al partido de este fin de semana que acogerá el templo de Chamartín y dejó claro que "España juega un papel muy importante en la estrategia internacional de la NFL por muchos motivos". "No sólo porque es un país donde el deporte lo vivimos de una forma muy especial, sino también porque es un puente entre América y Europa o entre Sudamérica o Europa", añadió antes de remarcar que se han vendido todas las entradas.
"El año pasado estuvo lleno (el Bernabéu), fue espectacular ver las gradas. Y este va a ser la misma fotografía, la de un estadio lleno, con gente entusiasmada disfrutando cada segundo del partido y de todo lo que sucede antes, durante y después", expuso. Además, De los Santos apuntó que han preparado novedades para esta edición del partido español de la NFL. "Este año no contamos con un GMP (equipo de la liga con derechos de comercialización y patrocinio internacional en países fuera de Estados Unidos), pero eso tiene como beneficio que tenemos dos equipos que habitualmente no tienen esa presencia en España y que vienen a jugar en Madrid".
Perspectivas de más fútbol americano en España
"Tenemos muchos eventos que replican lo que también hay en la Superbowl, como la NFL House, donde vamos a tener la posibilidad de tener un espacio en el que juntarnos con nuestros partners y aficionados; la parte NFL Experience que será parecida a la del año pasado, pero con alguna novedad como un campo de flag football; y lo que harán los clubes en diferentes clubes de la ciudad", desglosó en una intervención en la que confirmó que se ha estudiado la experiencia del pasado año para mejorar la accesibilidad al estadio, aunque recordó que la normativa de la liga y la legislación española obligan a ser escrupulosos con la seguridad, hecho que conlleva la realización de cacheos.
"Estos partidos siempre los enfocamos como una pequeña Superbowl: durante la semana pasan cosas, vamos creando ese 'momentum', van llegando los aficionados, vienen de muchos sitios distintos y llenan los rincones de Madrid. Este año en Madrid tenemos distintos eventos que se irán posicionando a lo largo y ancho de toda la ciudad", explicó De los Santos, director de la NFL en España. "Es importante que este partido suceda porque es la base y el escaparate sobre el que nosotros queremos construir la presencia de la NFL. Esto es una semana y un día, pero queremos estar presentes el resto de los 364 días del año. Nuestros 'partners' son importantes no solo el día de partido sino todo el año, queremos mostrar las actividades en las que trabajamos con ellos. Queremos mostrar lo importante que es el aficionado", declaró.
Por su parte Gerrit Meier, director general y responsable internacional de la NFL, apuntó: "Estamos entusiasmados. Es nuestro segundo año. Madrid es una de esas ciudades increíbles con su gente, su cultura y su calidez. Muchas gracias por permitirnos regresar por segunda vez este año. Después del partido todo el país despertó a lo que era y a lo que podía llegar a ser". "Queremos ser una marca deportiva global. Esta temporada es solo otro gran paso en esa dirección. Este año estamos jugando nueve partidos internacionales. Mercados nuevos y mercados que repiten, como el de España. Pero también sabemos que los partidos por sí solos no son suficientes. El verdadero trabajo empieza mucho antes y continúa mucho después de que se juegue un partido. Por eso sabemos que tenemos que estar en el mercado los 365 días del año. Sabemos que es un juego americano, pero queremos envolverlo en todo lo que es español", subrayó.
Preguntado por la coincidencia del partido entre Bengals y Falcons con encuentros de LaLiga española de fútbol, el directivo concluyó que "no podemos ir en contra de la realidad en España, que es que conviven muchos deportes distintos y que el más importante es el fútbol". "Estamos encantados de convivir, y de hecho colaboramos mucho con LaLiga en general y con el fútbol también. Lo vivimos con normalidad", manifestó. Y dejó este mensaje sobre los objetivos que se marca la competición norteamericana: "Los objetivos son mucho menos cuantitativos y sí mas cualitativos. Queremos que la gente vaya feliz (...) Aquellos que van por primera vez, queremos vivan un espectáculo como el de la NFL en primera persona y en un estadio icónico como el Bernabéu".
En este sentido, ha reflexionado sobre el impacto del producto en España y las oportunidades y el enfocque que tiene el hecho de que la NFL haya aterrizado en Madrid. "Hay gente que lleva siguiendo la NFL desde hace tiempo y nosotros tuvimos muchos momentos en los que hicimos cosas que realmente tuvieron un significado muy especial para ellos. De la misma forma, tiene importancia prestar atención a esa gente que viene por primera vez, que no entiende el juego de la misma manera. Y lo importante que es tener ese tipo de explicación un poco más didáctica".
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