África puede ser competitiva, pero para ello tiene que abrirse al mundo

Estos días que la riqueza no está de moda porque la crisis ha impuesto un nuevo canon, quizás sean los más a propósito para fijarse en el continente más esquivo a la capacidad del hombre para crear riqueza y mantenerla, África. Es lo que han hecho el World Economic Forum, el Banco de Desarrollo Africano y el Banco Mundial. Se han fijado en su capacidad para competir en un mundo cada vez más grande y más pequeño.

Es más pequeño por lo que nos recuerdan todos los días los medios de comunicación: los transportes, las transmisiones de información inmediatas, las infraestructuras del comercio… Pero es también más grande, porque son cada vez más las áreas que se suman al concierto de las sociedades prósperas. Asia ha sumado a centenares de millones de personas a la competencia mundial, y con ello las ha arrancado de la miseria. Este debe ser el momento en que África haga de nuevo más grande al mundo.

Pero para eso necesita romper ciertas barreras. El Africa Competitiveness Report 2009 señala que el desarrollo de aquél continente está constreñido por la falta de capitales, y éste no llega porque resulta complicado poner en contacto el capital ahorrado en otras partes del mundo y las empresas alojadas el África. En especial en la que está al sur del Sahara. “El acceso limitado a los servicios financieros sigue siendo un obstáculo mayúsculo para las empresas africanas”. Luego el área más pobre del mundo no lo es por causa del capitalismo, sino por falta del mismo.

Pero el capital es muy tímido, y necesita cierto ambiente propicio para acudir y hacer productivos los recursos, físicos y humanos, que hay en el continente. Por eso el informe señala que hay otras barreras que romper que van más allá de la falta de una arquitectura financiera desarrollada.

De hecho, el informe señala que “una infraestructura infradesarrollada, una oferta limitada de servicios de salud y educación y un entorno institucional débil también hacen a los países africanos menos competitivos en el mercado global”.

Pero no nos podemos quedar mirando los males del continente como quien contempla los paisajes del Serengeti. Tampoco lo hace el Informe sobre la Competitividad de África 2009, que ofrece una serie de pasos a seguir. Para la pobreza no hay “soluciones”, pero sí senderos bien encaminados.

Lo primero que habría que hacer es desregular el sector financiero; acercarlo al mercado para que filtre por sus venas capilares el capital necesario para dar vida a tanto recurso infrautilizado. El informe señala que “los sistemas financieros de África se han profundizado y ampliado en los últimos años, pero la crisis global actual amenaza con revertir esta tendencia y echar por tierra los recientes progresos”. La crisis no sólo destruye riqueza. También deteriora los caminos que llevan a ella.

La otra gran recomendación del informe es la de abrir África al mercado internacional. Y de nuevo, el informe advierte: “Las fuerzas proteccionistas están emergiendo como respuesta a la crisis económica global”. Éstas “reducen aún más la demanda y restringen el crecimiento”. Pero este mal no viene impuesto de fuera, sino que en gran parte es auto infligido: “Los líderes de África deben resistir las presiones políticas domésticas para erigir las barreras del comercio, que harían la recuperación económica de la región más difícil”.