“China, retrato de un país (1949-2008)” comprende medio centenar de imágenes de archivo que documentan la historia de la China contemporánea: la del período que va del año 1949 al momento actual. Estas instantáneas recopiladas por el periodista y fotógrafo Liu Heung Shing, junto a la proyección de la trilogía cinematográfica China: A Century of Revolution, componen la muestra. Ésta se realiza con la colaboración de la editorial Taschen, que, con motivo de esta exposición, ha reeditado un catálogo que recoge todas las imágenes. La muestra, que forma parte del recorrido de PHotoEspaña 2009, se inaugurará el próximo jueves 25 de junio, a las 19.30 horas en el Centro Casa Asia-Madrid, y estará abierta al público hasta finales de octubre.
Las imágenes reunidas en este libro y en la muestra son las mismas que se han podido contemplar ampliadas en medio y en gran formato en la exposición que se inauguró el pasado otoño en el
Today Art Museum de Pekín, de donde proceden. Han sido recopiladas por el comisario de la muestra, el también fotógrafo y periodista
Liu Heung Shing y se trata de una serie de fotografías que se identifican con lo que se denomina imagen de archivo, que aquí
imprimen momentos históricos e instantáneas de la vida cotidiana utilizando como soporte el retrato individual o colectivo.
Los diferentes registros tienen en común la representación de escenas de la vida doméstica o de la vida política, de la vida de algunos hombres y mujeres, de los espectáculos de masas a los que dan pie las grandes convocatorias populares o el retrato de las figuras emblemáticas que han liderado ciertas etapas históricas.
El trabajo de investigación le llevó cuatro años y su objetivo era rescatar la historia reciente de este país en el transcurso de los 60 años que se cuentan desde 1949 hasta 2008. El proyecto se fundamentó en la imagen, pero Liu Heung Shing no dejó de recurrir a la palabra y al texto para contextualizar, explicar, narrar y añadir los datos oportunos, con el fin de localizar y situar la información visual.
Los registros fotográficos que se pueden ver en la sala principal de exposiciones de Casa Asia recuperan un patrimonio que se ha conservado pese a las sucesivas adversidades que han amenazado con su pérdida. Tal como destaca Menene Gras, directora de Cultura y Exposiciones de Casa Asia, “Liu Heung Shing ha recuperado no sólo un patrimonio que podría haber permanecido sepultado entre las ruinas del pasado o arrasado por la avalancha de los nuevos medios e instrumentos para generar la comunicación, sino también la historia viva de un pueblo a través de imágenes que se han convertido, por su rareza, singularidad y representatividad, en auténticos símbolos de la historia”.
La co-comisaria Karen Smith indica la importancia de la aparición de la fotografía en China por la capacidad de la misma para desvelar paisajes y figuras que atestiguan la existencia de mundos que comparten una misma realidad cultural y que se identifican con el nombre de una nación sin excluir la diversidad.
La fotografía es, según Smith, “responsable” de la revelación de China al mundo, pese a la selección de la censura en el transcurso de un extenso período de la historia del país en el que las imágenes que se transmiten al exterior son representaciones “vigiladas”, mediante la manipulación manual. Pero, ¿cuál era el mensaje que debían comunicar estas imágenes desvirtuadas? Se trataba, según ella, de “imágenes creadas por un comité de propaganda”, que “describían los avances magnificados de un programa comunista de modernización entendida como la base del supuesto progreso”.
La exposición se completa con la proyección continuada de la trilogía China: "A Century of Revolution" (AMBRICA Productions), una serie formada por tres películas que abarcan tres períodos cruciales de la historia moderna china: China in Revolution 1911-1949, The Mao Years 1949-1976 y Born Under The Red Flag 1976-1997.
El primer film explora los años turbulentos que precedieron al asentamiento de la República Popular de China en 1949. El segundo mira a la China de los tumultos, la de Mao Zedong y la del caos de la Revolución Cultural. Finalmente, Born Under The Red Flag evoca la remarcable transformación de China tras la muerte de Mao en 1976. Es la primera vez que puede verse la trilogía en nuestro país.
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