Anoche se inauguró la temporada de conciertos de los Veranos de la Villa en el nuevo espacio escénico de la Puerta del Ángel en la Casa de Campo, que sustituye al hasta ahora escenario clásico para este tipo de eventos veraniegos situado en el céntrico Conde Duque. Por eso, la gente andaba un poco perdida pero, sobre todo, llegaba con retraso. Pasaban más de veinte minutos de la hora programada para el inicio del espectáculo y seguían llegando espectadores, fieles seguidores durante décadas del genial compositor, cantante y guitarrista George Benson, un asiduo de los conciertos del verano de la capital.
El cantante de Pittsburg no suele faltar a su cita con un público fiel que ronda los cincuenta y Madrid es, casi siempre, uno de los lugares a los que acude en su gira anual por diversas ciudades europeas. Faltaba desde que hace dos veranos viniera durante una gira conjunta con Al Jarreau y ya se le echaba mucho de menos. A sus 66 años magníficamente llevados, Benson sigue siendo una apuesta segura para los organizadores de los festivales al aire libre y, a pesar de que suele introducir algún tema de sus últimos discos, nunca faltan los agradecidos y coreados temas de su repertorio más antiguo.
El concierto de anoche siguió esa pauta y, por supuesto, no defraudó. Benson supo, como es habitual en él, conectar desde el principio con el público que le esperaba, ofreciendo su profesionalidad así como su conocida pasión a la hora de encarar cualquier tema, desde el jazz, al soul, pasando por el rhythm & blues. El veterano cantautor salió al escenario despacio, vestido con su clásica camisa negra de seda, oteando teatralmente a lo lejos, como pasando lista a sus espectadores, comprobando que no faltaba ninguno. Enseguida fue a coger su mítica guitarra para dar inicio a un concierto cuya primera parte fue mayoritariamente instrumental, en la que no faltaron esos dúos de guitarra y piano que tanto caracterizan a su música y que le han hecho ganar el merecido reconocimiento como el guitarrista de jazz más dotado de su generación, con un gran domino de la velocidad de ejecución y del swing. Porque aunque a Benson se le conozca fundamentalmente como cantante por sus exitosas aportaciones al jazz vocal, empezó su precoz carrera como virtuoso guitarrista a los 10 años y, afortunadamente, nunca ha querido renunciar a esa faceta que ha sabido compaginar magistralmente con su original vocalización en la que juega con su voz grave llena de fuerza y color.
Por eso, durante la segunda mitad del concierto no dudó en rescatar algunas de las canciones que más fama le han dado, esas que todo el mundo conoce y se atreve a cantar con él, en la parte más sosegada y romántica de la noche, con míticos títulos como
Nothing’s gonna change my love for you,
In your eyes o
Beyond the sea. Incluso se atrevió con un bolero, a pesar de que desde el principio anunció que no sabía más que un poquito de español. Pero, ayudado por el carismático miembro de su extraordinaria banda Michael O’neall, siguió cantando romántico en nuestro idioma “La puerta se cerró detrás de ti” y el público se lo agradeció, mientras se preparaba ya para los temas más movidos que aún estaban por venir.
Con
Turn your love around puso al público en pie, pero, sobre todo, fue durante la parte final del concierto cuando la gente pudo por fin aprovechar el ritmo de sus temas más pop, para ponerse a bailar a pesar de que no había, como en otras ocasiones, un espacio especialmente adecuado para ello. Así es que de pie, junto a los asientos, se pudieron seguir con movimiento los acordes de
Never give up on the good things, o la famosísima
On Broadway, que se encargó de cerrar definitivamente una noche con la magnífica música de este autor de quien se anuncia un nuevo trabajo discográfico, “Songs and Stories”, a la venta a partir del próximo 25 de agosto.
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