El FC Barcelona y el Sevilla han salido los peores parados del sorteo de la fase de grupos de la Champions League celebrado este jueves en Estambul. El combinado azulgrana se reencontrará con el Bayern de Múnich por segunda temporada seguida, con el añadido del regreso de Robert Lewandowski al Alianz Arena, y se enfrentará al Inter de Milán y al Viktoria Pilsen en el grupo C; el cuadro andaluz buscará el pase a octavos de final ante el Manchester City de Erling Haaland, el Borussia Dortmund y el Copenhague en el G.
Por su parte, el Real Madrid, vigente campeón, ha sido el más afortunado con un grupo muy asequible con Leipzig, Shakhtar Donetsk y Celtic de Glasgow como rivales en el F.
Al Atlético de Madrid también le ha sonreído la fortuna al quedar encuadrado en el B con el Porto, Bayer Leverkusen y el Brujas.
El nuevo Barça de Xavi deberá demostrar su potencial desde el principio. A priori, los azulgrana se jugarán el primer puesto con el Bayern, su principal verdugo europeo en los últimos años. Los bávaros ya les ganaron los dos encuentros de la campaña anterior por un doble 3-0 y protagonizó la goleada más dura de la historia reciente culé: aquel 2-8 en Lisboa.
Esta vez, el elenco catalán contará con Lewandowski, la exestrella del equipo muniqués. Con el polaco, el Barcelona intentará ganar al club germano siete años después, con un balance de dos victorias en 13 partidos.
Completan el grupo el Inter de la reconocida dupla Lautaro-Lukaku, a quién ya derrotó en la fase de grupos de la temporada 2019/2020 por dos ocasiones y al Viktoria Pilsen, la 'cenicienta', que retorna a la máxima competición continental tres años después y al que el Barça ya venció en la campaña 2011/2012.
Tras su sorprendente eliminación de la temporada pasada, en la que el equipo de Julen Lopetegui era el rival de mayor entidad de su grupo, los hispalenses quieren volver a la ronda de octavos. Para ello, tendrá que enfrentarse al City, uno de los favoritos a conquistar la orejona, y al delantero noruego que fue su bestia negra en los octavos de la campaña 2020/21 cuando anotó cuatro de los cinco goles.
En aquella ocasión, Haaland defendía los colores del Borussia Dortmund. Todo hace indicar que sevillanos y alemanes se disputarán la segunda plaza del grupo G. Ambos equipos se han debilitado, ya que el Sevilla ha perdido a su fiable pareja en la zaga: Diego Carlos-Jules Koundé, mientras que el conjunto de Edin Terzić ya no dispone del citado Haaland ni de Axel Witsel, fichado este verano por el Atlético de Madrid. El Copenhague, que regresa seis años a la Liga de Campeones, confecciona el grupo sevillista.
La suerte que no tuvo en las eliminatorias directas del camino a la Decimocuarta la ha tenido en esta fase de grupos. El Real Madrid se verá las caras por primera vez en Europa con el Leipzig de Christopher Nkunku, extremo que sonó con fuerza como plan B de Kylian Mbappé, del refichado Timo Werner o del español Dani Olmo.
El cuadro blanco se enfrentará por tercera campaña consecutiva al Shakhtar Donetsk. Los ucranianos, condicionados por la situación en su país, no podrán contar con sus jugadores brasileños con los que, hace dos temporadas, derrotó al conjunto madridista en sus dos enfrentamientos en aquella fase de grupos. Los dos partidos de la temporada pasada cayeron del lado madrileño.
Un histórico como el Celtic de Glasgow será el último rival del campeón de Europa. Los escoseses volverán a disfrutar de la Liga de Campeones tras cinco años.
El cuadro de Diego Simeone ha esquivado a los 'cocos' del bombo 1 y 3. Se volverá a enfrentar al Porto, rival al que venció en la última jornada de la pasada fase de grupos para clasificarse a octavos.
El Bayer Leverkusen es otro contricante de buen recuerdo en la historia rojiblanca. El conjunto colchonero eliminó a los alemanes en sus dos últimos choques de octavos en las temporadas 2016/2017 y 2014/2015.
Por último, al Brujas también doblegó en el año 2018 por 3-1. Con Ferrán Jutglà, canterano del Barça, los belgas intentarán dar batalla al subcampeón de Europa en 2016.
El doble duelo entre el Barcelona y el Bayern es el más atractivo de esta fase de grupos. Asimismo, el sorteo también nos ha dejado duelos con morbo como la vuelta de Haaland a Dortmund o la de Di María a París. El combinado de Galtier, en el grupo H, es el favorito a pasar como primero por delante de la Juventus, el Benfica y el Maccabi Haifa, éste último por primera vez en la máxima competición europea de clubes.
El Liverpool, actual subcampeón de Europa, ha quedado emparejado en el grupo A con el Ajax, el Napoli y el Rangers, que ha vuelto a la máxima competición continental 12 años después.
El AC Milan y el Chelsea, que reúnen nueve Copas de Europa, son los favoritos a pasar a la siguiente ronda como primeros de grupo E ante Salzburgo y Dinamo de Zagreb.
El Tottenham de Antonio Conte es el candidato a clasificarse como primero del grupo D por delante del Eintracht de Frankfurt, vigente campeón de la Europa League, el Sporting Club de Portugal y el Olympique de Marsella.