Al menos 19 muertos al incendiarse un globo aerostático con turistas en Luxor

Un total de 19 turistas de nacionalidades británica, francesa, japonesa, húngara y china han fallecido a primera hora de este martes en la localidad egipcia de Luxor tras estrellarse el globo aerostático en el que viajaba, según han informado las autoridades egipcias.

A bordo del aparato viajaban 21 pasajeros y el piloto y un turista británico han sobrevivido al accidente, que se ha producido a causa de una explosión de gas a unos 300 metros de altura, según ha declarado a Reuters el portavoz de las compañías que operan este tipo de vuelos, Ahmed Abud.

El ministro de Sanidad egipcio, Mohamed Mostafa Hamed, ha explicado que entre los muertos hay un trabajador egipcio.

Abud ha subrayado que el piloto ha sobrevivido gracias a que saltó del globo cuando estaba a punto de estrellarse contra el suelo, a unos 15 metros. Los dos turistas están siendo tratados en un hospital de Luxor. Los fallecidos han muerto por las quemaduras y el fuerte impacto contra la tierra, según el médico Mohamed Mustafa. Además, los cadáveres están calcinados, por lo que las tareas de identificación van a precisar de análisis de ADN.

El accidente se produjo en la orilla oeste del Nilo. Muchos turistas suelen utilizar los globos aerostáticos para desplazarse a Luxor, una ciudad edificada sobre los restos de Tebas, capital del Imperio Medio egipcio y situada cerca del Valle de los Reyes, donde se encuentran numerosos templos y tumbas de la época faraónica, incluida la tumba de Tuntakamon.

El gerente del hotel Al Mudira, Konny Matthews, ha explicado que se produjo una explosión "aterradora", a pesar de que "se produjo a varios kilómetros del hotel". "Algunos de mis empleados han asegurado que se movieron sus casas", ha afirmado.

El ministro de Aviación Civil, Wael el Maadawi, ha informado de que ya hay un grupo de investigadores desplazado en el lugar de los hechos. "No podemos asegurar si esto estuvo provocado por falta de mantenimiento o por un error humano hasta que la comisión de investigación termine con los procesos", ha asegurado a la cadena Al Yazira.

Egipto prohíbe los viajes en globo
Por su parte, las autoridades egipcias han decidido prohibir los viajes en globo aerostático en la provincia de Luxor.

El gobernador de Luxor, Ezat Saad, emitió una resolución que obliga a las compañías que organizan este tipo de excursiones a cesar los viajes en globo. Saad, citado por la agencia oficial egipcia, Mena, no especificó la duración de la prohibición, que afecta a esta zona turística y arqueológica situada a unos 700 kilómetros al sur de El Cairo.

En abril de 2009, trece turistas extranjeros sufrieron heridas al chocar el globo aerostático que los transportaba contra una torre de telefonía también en Luxor, mientras que en marzo de 2007 cuatro estadounidenses, tres franceses y dos egipcios también resultaron heridos al caer un aparato de este tipo en la misma zona.