El tratamiento con células madre contra un linfoma en dos enfermos de sida podría haber eliminado el virus de su organismo, que lleva más de un año sin registrarse en su sangre habiendo incluso abandonado el tratamiento con antrirretrovirales hace algunos meses, según una investigación de a Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women de Boston.
Dos afectados con VIH podrían hacer sido curados después de recibir un trasplante de células madre para tratar un linfoma en la sangre que también padecían. Así lo han anunciado este miércoles los investigadores de la
Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women de Boston (ambos en Estados Unidos) que han trabajado con ambos pacientes en la Conferencia Internacional de la Sociedad del Sida, celebrada en Kuala Lumpur.
Los dos hombres recibieron un tratamiento con células madre hace tres y cinco años. Ya en julio de 2012, los médicos anunciaron que ninguno de los dos, conocidos como 'los pacientes de Boston', presentaban niveles de VIH detectables en sangre, pero que estaban aún tomando medicamentos antirretrovirales, Sin embargo, tal y como ha anunciado en Kuala Lumpur
Timoteo Henrich, uno de los especialistas que ayudó a tratar a los hombres, ambos han abandonado ya los medicamentos -uno hace 15 semanas y el otro hace siete- y continúa sin haber rastro de la enfermedad ni en el ADN ni en el ARN.
Tanto Henrich como su colega en la investigación
Daniel Kuritzkes advierten de que aún es demasiado pronto para afirmar de forma definitiva la curación de 'los pacientes de Boston' puesto que el virus podría estar "escondido". Aún así, reconocen que "los resultados hasta la fecha son muy alentadores" y que seguirán la evolución de los dos hombres durante un año antes de proclamar su curación.
De confirmarse el éxito del tratamiento, 'los pacientes de Boston' se convertirían en el tercer y el cuarto paciente del mundo en ser curados de sida, después del bebé de Mississippi que recibió terapia antirretroviral poco después del nacimiento y del esperanzador caso de
Timothy Ray Brown. Brown o 'el paciente de Berlín' es el único adulto que se ha declarado curado del VIH y cuenta ya seis años sin registrar la enfermedad después de someterse a un trasplante de médula para combatir la leucemia en 2007.
El optimismo de los investigadores es mayor debido a que existen diferencias importantes entre estos dos hombres aparentemente curados y el caso de Brown. El 'paciente de Berlín' recibió en su trasplante de médula células madre predispuestas a resistir la infección del VIH porque el donante presentaba una versión mutada de la
proteína CCR5 (necesaria para que el virus del sida infecte a las células). De este modo, el trasplante de Brown fue similar a la terapia genética con células resistentes al VIH.
Es decir, 'el paciente de Berlín' recibió células madre de un donante específico que padecía una mutación genética rara, mientras que a los dos de Boston se les administraron células sin la mutación protectora. En los casos de Boston, la resistencia de las células trasplantadas a la infección por VIH se debe, seguramente, a los antirretrovirales tomados durante el tratamiento del linfoma. Los médicos creen que se ha producido una respuesta inmune conocida como '
injerto contra huésped', una reacción post-trasplante en la que las células donadas matan a las del propio paciente.
Aunque Henrich expone que la terapia con células madre "no es una opción viable para su uso generalizado al ser muy cara", sí afirma que estos casos "pueden abrir nuevas vías para luchar contra la enfermedad"
Si (
No(
