Dieciséis millones de adolescentes dan a luz cada año en el mundo

Como cada 11 de julio, este jueves se celebra el Día Mundial de la Población, un evento establecido anualmente por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en 1989 y que busca tomar conciencia de las temáticas globales demográficas. El tema que la ONU ha elegido para 2013 es el del embarazo en la adolescencia, "una cuestión delicada que requiere la atención mundial", según ha expresado el secretario de las Naciones Unidas, Ban-Ki Moon en su mensaje conmemorativo de este día.

Según cifras de PNUD, unas 16 millones de chicas menores de 18 años dan a luz cada año, además de otras 3,2 millones que se someten a abortos en condiciones inseguras. Desde el Programa para el Desarrollo de la ONU se asegura que la mayoría de las adolescentes embarazadas, cerca del 90 por ciento, están casadas. Por ello, ponen el acento en que para muchas menores el embarazo no es una decisión, sino una consecuencia derivada de la discriminación, de la violación de sus derechos -incluyendo el matrimonio infantil-, de una educación inadecuada o de la coerción sexual.

El Día Mundial de la Población aspira a reafirmar el derecho de la gente para planificar sus familias como arma para vencer la pobreza, mejorar la salud de las madres e hijos, lograr una mayor equidad de género, planear derrotar la muerte materna y sostener a la juventud. Con el impulso de de actividades, eventos y difusión de información, pretenden "sensibilizar a la opinión pública sobre los problemas que conlleva el embarazo adolescente" y asegurarse de que "todos los embarazados son deseados, todos los nacimientos son seguros y todos los niños pueden desarrollar su potencial".

Por eso este año han querido poner el acento sobre el embarazo en niñas y jóvenes menores de edad. "Las complicaciones derivadas del embarazo y el parto pueden causar graves discapacidades", dice Ban-Ki Moon, "y constituyen la principal causa de muerte de esas jóvenes vulnerables", continúa. Además, el secretario general de la ONU recuerda que "las adolescentes también sufren un nivel elevado de enfermedades, lesiones y muertes debido a los abortos practicados en condiciones de riesgo".

La educación es, según la organización del Día Mundial de la Población, una de las principales armas contra estos tempranos embarazos. Por ello, desde PNUD destacan la importancia de lograr que las niñas asistan a la escuela primaria.

"También debemos dar a todas las adolescentes una educación integral sobre sexualidad, adecuada a cada edad", alerta Ban-Ki Moon. "Esto resulta particularmente importante para empoderar a las jóvenes de tal forma que puedan decidir si desean ser madres y cuándo hacerlo", dice, y aboga por "brindar servicios completos de salud sexual y reproductiva que incluyan la planificación de la familia y la prevención y el tratamiento de infecciones de transmisión sexual, entre ellas el VIH".

En 2013, el Día Mundial de la Población pretende apoyar a las adolescentes para que "puedan hacer realidad su potencial y contribuir a nuestro futuro común", según el secretario general de la ONU.

Retos
En 1950, la población mundial era de 2,5 mil millones de personas. En 2012 se superaron los 7 mil millones. Este incremento poblacional ha tenido profundas consecuencias para el desarrollo, con repercusiones en la sostenibilidad, la urbanización, el acceso a los servicios de salud y el empoderamiento de los jóvenes.

Más de 1.500 millones de personas en el mundo tienen entre 10 y 25 años. Más de la mitad de estos jóvenes que se aproximan a la adultez vive con menos de dos dólares diarios, por debajo del umbral de la pobreza. El crecimiento de la población mundial no ha hecho sino aumentar la brecha económica entre la población.