Por ahora, es sólo un modelo teórico, pero el desarrollo del Hyperloop devendría en un sistema de transporte revolucionario, capaz de viajar a una velocidad próxima a la del sonido, hasta los 1.220 kilómetros por hora. El hombre que ha sido capaz de idear este proyecto es el millonario y fundador de PayPay Elon Musk. Según sus estudios, se necesitarían 6.000 millones de dólares para construir dos líneas entre Los Ángeles y San Francisco, que tardarían apenas 30 minutos en hacer un recorrido de casi 600 kilómetros.
Elon Musk, fundador de
PayPal, la compañía espacial
SpaceX y la empresa de coches eléctricos de alta gama
Tesla Motors, ha desvelado el proyecto de un medio de transporte terrestre capaz de circular casi a la velocidad del sonido y propulsado por energía solar. Por ahora, es sólo un modelo teórico que podría alcanzar los
1.220 kilómetros por hora.
El estudio presentado muestra que con
6.000 millones de dólares serían suficientes para construir dos líneas entre Los Ángeles y San Francisco, tardando en recorrerla la distancia que las separa -600 kilómetros- apenas unos 30 minutos. El transporte revolucionario constaría de
40 cápsulas con capacidad para 28 pasajeros. Su construcción podría estar terminada en
2029, y tendría un coste de 20 dólares por pasajero. La cifra contrasta con los 70.000 millones de dólares estimados para tender una línea de tren de alta velocidad que una las principales ciudades de California.
El informe de
57 páginas sobre el proyecto de Musk, se pudo ver a través del blog de Tesla Motors, en un informe que detallaba la tecnología necesaria, el funcionamiento del Hyperloop y sus costes fabricación. En palabras de Musk :"El Hyperloop (o algo similar) es la solución para el caso específico de dos ciudades entre las que hay mucho tráfico y que se encuentran a menos de 1.500 kilómetros una de la otra, siendo más rápido y barato que el avión".
Los tubos del Hyperloop estarían elevados, instalados sobre pilares como si fuera una montaña rusa, y su interior estaría a muy baja presión lo que permitiría que las cápsulas o vagones se movieran suspendidos en el aire. "El viaje sería muy suave", dijo Musk. La energía que alimentaría los sistemas provendría de
placas solares instaladas a lo largo del recorrido.
Según las especificaciones de Musk, el Hyperloop es un proyecto viable con la tecnología existente aunque no está entre sus planes fabricar un prototipo en el corto plazo dado su compromiso actual con Tesla Motors y SpaceX. Hyperloop fue presentado como "un concepto de transporte de código abierto" que está a disposición de quien quiera trabajar en su desarrollo.
Precedente históricoAl parecer, la idea de Elon Musk no es nueva. En 1972, el investigador
R. M. Salter , de Rand Corporation, ya lanzó una propuesta para transportar pasajeros desde Nueva York a Los Ángeles en sólo 21 minutos, o 14 minutos en el tramo desde Los Ángeles a San Francisco. Y aún la idea es mucho más antigua y podrías hallarse su inspiracióna mediados del siglo XIX.
La idea de utilizar tubos neumáticos para viajar a gran velocidad se debe a
Alfred Ely Beach, que fue el encargado de construir un proyecto de demostración de metro en
Nueva York.
El tubo neumático de Alfred Ely Beach se construyó en menos de 60 días y fue presentado oficialmente el
26 de febrero de 1870. Pero el único vagón en forma de tubo neumático sólo estuvo en funcionamiento durantes tres años. Fue, posteriormente, el desarrollo de trenes con varios vagones basados en sistemas eléctricos el que permitió la inauguración en
1904 del metro de Nueva York.
