Hallado en un yacimiento de Madrid el hueso de pene de oso más antiguo

La revista PLOS ONE ha publicado este jueves una investigación que ha contado con la participación del CSIC y que informa de que han sido hallados en Cerro de Batallones (Madrid) cinco ejemplares de báculo, el hueso que tienen algunos grupos mamíferos en el pene de una especie de oso prehistórico que vivió hace unos nueve millones de años.

En una nota de prensa, el CSIC informa de que de los cinco báculos fósiles hallados, "cuatro pertenecen a adultos y uno a un individuo de entre un año y año y medio de edad". Según el análisis de estas piezas, "la longitud media del hueso del pene de Indarctos arctoides sería de casi 24 centímetros, mayor que la de las ocho especies de osos actuales, incluidas aquellas que presentan un tamaño corporal superior". A juicio de los investigadores, este hallazgo ocurre en muy raras ocasiones, ya que "se trata de un hueso que, por su morfología, rara vez fosiliza completo".

De la comparación de la morfología y el tamaño de las piezas con datos zoológicos de mamíferos actuales los investigadores han inferido una serie de posibles comportamientos sexuales para esta especie de oso. “En los osos el báculo actúa como soporte físico durante el apareamiento. El tamaño del pene de Indarctos arctoides podría haber facilitado unos tiempos de cópula más largos y esto habría incrementado de alguna manera la efectividad de la fecundación”, explica el investigador Juan Abella en el comunicado del CSIC.



“Las cópulas largas se dan en especies cuyos encuentros sexuales son menos frecuentes, por lo que quizá las poblaciones de I.arctoides estuvieran fragmentadas. Esto quiere decir que los individuos estarían muy ligados a los bosques que crecen en torno a los cursos de agua y no podrían vivir en zonas abiertas, donde entrarían en competencia con los grandes tigres de dientes de sable y con los llamados osos?perro (anficiónidos)”, añade.

Los cinco fósiles analizados en este trabajo fueron descubiertos en Batallones?3, "uno de los nueve yacimientos que componen el conjunto de excavaciones paleontológicas del Cerro de Batallones, situado en la localidad madrileña de Torrejón de Velasco".

El Cerro de Batallones es uno de los conjuntos paleontológicos de la Era Cenozoica más importantes del mundo y está aportando gran cantidad de información acerca de la fauna que poblaba la cuenca de Madrid. En el trabajo también han participado el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, el Instituto de Geociencias (centro mixto del CSIC y la Universidad Complutense), la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense, el Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva y la Universidad de Valencia.