El 40 por ciento de los muertos o desaparecidos en Myanmar son niños

El director de Save the Children en Myanmar, Andrew Kirkwood, quien comparó esta tragedia con la del tsunami de 2004, explicó que la tormenta provocó olas en muchas partes del delta del río Irrawaddy de hasta siete metros de altitud debido a los vientos huracanados. Las zonas más devastadas son Ragoon, Pegu, Mon, Kare e Irrawaddy. A causa de las dañadas infraestructuras el acceso a muchas de estas zonas es restringido y únicamente se puede acceder en embarcaciones. Las líneas de teléfono permanecen cortadas aunque algunos teléfonos móviles funcionan y las comunicaciones vía correo electrónico son difíciles.

En este sentido, Kirkwood explicó que muchas personas no tienen acceso a agua potable o alimentos, debido a las inundaciones. Según el voluntario, si la ayuda "no llega pronto" a esas áreas "el número de muertos continuará aumentando". Así, solicitó ayuda "de manera urgente" para ofrecerla a los niños que han sobrevivido y a sus familias.

El primer avión de ayuda humanitaria del Programa Mundial de Alimentos (PMA) llegó el jueves a la zona, cinco días después del paso del ciclón. El aparato, procedente de Italia, tomó tierra en Rangún con siete de toneladas de galletas para los damnificados, de los que se calcula que más de un millón personas han perdido sus hogares. El PMA cuenta con que otros tres aviones, dos procedentes de Bangladesh y otro de Emiratos Árabes Unidos, puedan entrar en Birmania a lo largo del día, y espera continuar con más vuelos el viernes y el sábado, si las autoridades birmanas lo permiten.

La Oficina de Coordinación de la Ayuda Humanitaria (OCHA) de la ONU ha indicado en un informe que "se calcula que necesitan asistencia humanitaria urgente más de un millón de personas". Asimismo, Cruz Roja también ha logrado que aterrice en Myanmar su primer avión con ayuda humanitaria, mientras otras ONG como Cáritas y Manos Unidas siguen trabajando en las zonas más devastadas a través de sus oficinas locales.

El avión de Cruz Roja transporta toldos plásticos, herramientas de construcción y otros artículos para facilitar cobijo a los damnificados, que serán distribuidos por voluntarios de esta organización en Birmania y el viernes está previsto el transporte de más ayuda humanitaria en un segundo avión desde Kuala Lumpur. Al tiempo que llegan estas primeras ayudas internacionales, cerca de 27.000 voluntarios de la Cruz Roja de este país siguen trabajando 24 horas al día para asistir a las víctimas del ciclón, distribuyendo suministros de socorro y evaluando los daños y las necesidades de las comunidades más afectadas.

La ayuda será insuficiente
El Fondo de Naciones Unidas para la infancia, Unicef, ha pedido 8,2 millones de dólares para proporcionar asistencia a los supervivientes del ciclón. La ONG alerta de que los suministros básicos iniciales que se están distribuyendo por el país "no serán suficientes para paliar las necesidades básicas mas urgentes", especialmente de niños y mujeres.

Unicef sigue distribuyendo kits sanitarios para las familias con medicamentos para 155.000 personas, tabletas de potabilización de agua, sales de rehidratación oral, lonas, mosquiteras, kits familiares (con utensilios de cocina y limpieza y latas de alimentos), y productos de potabilización del agua. Además, está trabajando con el Ministerio de Salud y Bienestar Social de Myanmar para, entre otras cosas, adquirir y distribuir nuevos medicamentos esenciales y otros suministros de socorro.

UNICEF calcula que los niños no podrán volver a la escuela hasta el 1 de junio, aunque para ello hacen falta fondos y donaciones para comenzar, cuanto antes, la fase de reconstrucción del país.