Un nuevo espécimen de ave fósil hallado en condiciones excepcionales de preservación ha permitido a un equipo internacional, en el que participa la Universidad Autónoma de Madrid, explicar de qué manera probablemente volaron las primeras aves.
La
Universidad Autónoma de Madrid informa de que el estudio de un nuevo espécimen de
ave fósil ha permitido explicar de qué manera volaron las primeras aves. Tras estudiar un fósil hallado en China del periodo Cretácico temprano, un equipo internacional de paleontólogos afirma que las aves "desarrollaron patrones modernos de
vuelo mucho antes de lo que se suponía".
El espécimen, denominado Longicresta Hongshanornis, "conserva cerca del 90% de su
esqueleto y gran cantidad de detalles en alas y cola, lo que ha permitido a los investigadores realizar un análisis aerodinámico y deducir de qué forma probablemente voló", detalla la UAM.
De acuerdo con el estudio, publicado en la revista de acceso abierto
PeerJ, el estilo de vuelo de L. Hongshanornis "es más parecido al de las aves modernas que al modo como hasta ahora se piensa que volaban los
primeros vertebrados —deslizándose a través del aire y evitando el aleteo rápido y continuo de las alas, a falta de masa muscular suficiente—".
El alto grado de preservación de L. Hongshanornis también permitió a los investigadores extraer importante
información etológica sobre las aves tempranas: "Además de preservar el esqueleto y el plumaje prácticamente completos, el ejemplar presenta más de 10 gastrolitos en su estómago, piedras de pequeño tamaño cuya función principal es facilitar la trituración del alimento en las vías digestivas, lo cual aporta nueva información sobre las preferencias tróficas y el comportamiento de estas aves", declara Jesús Marugán, investigador de la Unidad de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y autor del trabajo.
En la investigación, además de la
Universidad del Sur de California y la UAM, participaron el Museo de Historia Natura de Dalian (China), el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología (China), la Academia China de Ciencias Geológicas y el Museo de Historia Natural de Beijing.
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