"La España del siglo XVIII", mesa redonda en la Fundación Ortega-Marañón

Las jornadas de Historia "La Nueva España Borbónica y los comienzos de la centralización" en homenaje al profesor Miguel Artola, organizadas por la Fundación Ortega-Marañón y la Fundación Alfonso Martín Escudero, ha contado este jueves por la tarde con la celebración de la mesa redonda "La España del siglo XVIII".

Roberto Blanco Valdés ha hablado del papel del ejército en la Administración borbónica mientras que la intervención de A. Morales Moya ha versado sobre "La nación española preconstitucional" y la de Gabriel Tortella, sobre "La política económica y social borbónica".

Blanco Valdés ha explicado que en el siglo XVIII, el ejército estaba formado por militares con fuero propio “muy extenso” del que se beneficiaban familias y criados, y con “exenciones muy notables”.



En el Antiguo Régimen, la jurisdicción militar se concebía “como un instrumento de represión política”. La nobleza ocupaba una gran parte de los puestos de un ejército formado por un cuerpo permanente, otro provincial y otro urbano. “Los voluntarios fueron menos de la mitad de las tropas y había mercenarios, aunque componían un séptimo del ejército”. Era, según Blanco Valdés, “un ejército de súbditos que funcionaban por obediencia ciega”.

Fue en la década de los 60 cuando se produjo la reorganización del ejército: “Se creó la secretaría de estado y despacho de guerra, se impuso el reclutamiento obligatorio y se aprobaron las reales ordenanzas”. Además de estas novedades, la creación del Supremo Consejo de Guerra, presidido por el rey, “tuvo un papel esencial”.

Según Blanco Valdés, “había territorios más militarizados que otros”. A medida que se fue profesionalizando el ejército, “hubo una dinámica por la que los civiles fueron adquiriendo un interés que no es el de los mandos militares”.

La dependencia del ejército del rey “hace difícil concebir un aparato armado que funcione de manera autónoma”. Además, los militares eran muchas cosas, “eran al mismo tiempo jueces o tenían funciones económicas y ,muchos de ellos, no tenían ninguna formación militar; no eran profesionales”.

Debido a la ausencia de Antonio Morales Moya, Demetrio Castro ha leído su ponencia dedicada a la nación española preconstitucional. Según el historiador, “la nación no es una comunidad imaginada; es una comunidad evolutiva con múltiples posibilidades de desarrollo”.

Morales Moya explica que en el concepto de nación “subyace una identidad nacional en el sentido de conciencia colectiva”. Así pues, es posible hablar del siglo XVIII “como un bloque y conjunto en el que lo político adquiere relevancia”. Es en ese siglo cuando, a su juicio, “España se reforma convirtiéndose en un país muy distinto”.



Tortella ha abordado, por su parte, la política económica y social borbónica haciendo referencia en primer lugar al despotismo ilustrado, un “fenómeno europeo continental” que apareció por la caída del absolutismo en Inglaterra. A su parecer, fue un “esfuerzo hermoso por experimental, pero fue un fracaso”.

España a principios del siglo XVIII “estaba hecha un desastre”, aunque algunas zonas marítimas mostraron "algún ligero repunte, como es el caso de Cataluña".

En cuanto a la Hacienda, "suponía un problema" por lo que en época de Felipe V se buscó el equilibrio “creándose un tipo de impuesto directo con una presión fiscal equivalente y según la riqueza del sujeto”.

Las medidas adoptadas en materia comercial fueron un éxito. “El comercio con América se caracterizó por una lenta liberalización, pero que tuvo dos hitos: la relativa ruptura de la caja de contratación y en 1778 la adopción del reglamento de ‘libre comercio’”. Hubo, por tanto, una expansión del comercio español “muy fuerte”.