Durante tres años, el Instituto de Ciencias del Mar ha analizado muestras de agua tomadas en veinte puntos costeros, desde el Delta del Ebro hasta el Cap de Creus, para estudiar la presencia de microalgas dinoflageladas del orden Gymnodiniales. El trabajo, liderado por Albert Reñé, ha permitido establecer por vez primera cuántas especies de microalgas Gymnodiniales viven en el litoral catalán.
"Se trata de unas 59 especies distintas, de las que 13 han sido detectadas por vez primera en el Mediterráneo, y varias son especies totalmente nuevas para la ciencia", explica el ICM en un comunicado.
Hasta ahora se conocen unas 600 especies de Gymnodiniales, uno de los grupos más diversos de dinoflagelados: "Las 59 especies halladas en el litoral catalán suponen el 22 por ciento de las especies detectadas previamente en todo el Mediterráneo. Entre ellas, hay especies tóxicas y nocivas que pueden afectar a la salud y bienestar de las personas. Hasta ahora, explica Albert Reñé, existía una laguna importante de conocimiento sobre su presencia y distribución en esta área del Mediterráneo, explicable en parte por la dificultad de su identificación dada su plasticidad morfológica, la dificultad de establecer cultivos y la necesidad de observarlas in vivo".
Los científicos han estudiado las microalgas morfológicamente y las han analizado genéticamente. En el caso de 27 de las 50 especies secuenciadas, "se trata de la primera vez que se obtiene su información genética".
La investigación ha permitido detectar por primera vez algunas microalgas tóxicas, cuya presencia en el litoral catalán era desconocida, y que en caso de proliferación pueden suponer un riesgo para la salud.
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