El Instituto Craig Venter crea el primer genoma artificial

La creación de un organismo totalmente sintético a partir de una bacteria viva ha sido posible gracias al trabajo de un equipo de 17 investigadores del Instituto Craig Venter en Rockville, Maryland (EEUU). Los científicos han creado la mayor estructura de ADN mediante síntesis y recolocación de 582.970 pares de bases de genomas procedentes de la bacteria micoplasma "genitalum".

Según la versión digital de la revista "Science" del doctor Dan Gibson, este descubrimiento es el segundo paso de tres para conseguir crear un organismo totalmente sintético. En el siguiente paso, que se está desarrollando en el Instituto Craig Venter, el equipo intentará crear una célula de una bacteria viva proveniente del genoma creado sinteticamente.

El equipo de investigadores ha logrado realizar su técnica mediante fragmentos de ADN mediante procesos químicos en el laboratorio y desarrollando nuevos métosdos para la reproducción y ensamblaje de segmentos de ADN. Tras varios años de trabajo perfeccionando esta técnica, el equipo ha descubierto que se podía usar una recombinación homóloga (un proceso en el que las propias células son utilizadas para reparar el daño de sus cromosomas) en la levadura para construir con celeridad el cromosoma completo de la bacteria.

Los componentes del ADN (adenina, guanina, citosima y timina) no son elementos químicos fáciles de sintetizar artificalmente como cromosomas. A medida que la secuencia del ADN se hace más larga es más difícil de trabajar con ella debido a su fragilidad. Con anterioridad el ADN sintetizado con mayor número de pares de bases tenía 32.000. Por lo tanto, construir una versión sintética del genoma de la bacteria "mycoplasma genitalium" que tiene más de 580.000 pares de bases supone un tremendo desafío.