Hidalgo, el Estado tranquilo de México

Justo en el medio del vasto territorio mexicano, a cincuenta minutos por carretera del DF, el Estado de Hidalgo está floreciendo como destino turístico y de inversión. Recién nombrado como el Estado más seguro de México, el gobierno de Hidalgo, una pequeña región de 2,5 millones de habitantes y que representa el 1’1 por ciento del territorio nacional, está apostando por convertirse en punto de referencia para la inversión extranjera en México, sobre todo en el sector logístico y en el turismo.

Conocido como ‘La cuna del fútbol mexicano’, Hidalgo cuenta con cuatro corredores turísticos: el de montaña, que ofrece deporte extremo y naturaleza; el de los parques acuáticos, con el mayor volumen de aguas termales del país; el corredor de la Huasteca, con paisajes de vegetación extrema; y el corredor de las Haciendas, antiguas fábricas de pulco –una bebida a base de la fermentación del maguey o planta del desierto- actualmente destinadas a visitas turísticas y celebración de eventos. Además, existen tres zonas arqueológicas cercanas.

La pasada semana, el secretario de Turismo de Hidalgo, Roberto Pedraza, visitó nuestro país como parte de este proyecto de impulso al turismo extranjero. En una entrevista con este diario, Pedraza resume el atractivo de Hidalgo como “un lugar de contrastes con aire de tranquilidad”.

El Estado de Hidalgo se presenta como un lugar de contrastes. ¿Qué tipo de turismo ofrece?
Ofrecemos arqueología, turismo de naturaleza, turismo de aventura y turismo cultural. En la parte alta del Estado de Hidalgo tenemos mucha infraestructura en materia de ecoturismo: senderismo, escalada en roca, montaña, y ríos.
Hay tres zonas arqueológicas principales. Primero, Tula de Allende, la zona de la cultura tolteca, una de las primeras culturas de Mesoamérica que se asentó en la parte sur del Estado antes de ser expulsada por las tribus bárbaras. Después está la zona arqueológica de Teotihuacana, Xihuingo en Tepeapulco, la más grande del país, a unos veinte minutos de la capital del Estado. Por último, Huapalcalco en Tulancingo.

A parte de los vestigios arqueológicos, las tribus indígenas han dejado un legado cultural que continúa hoy en día, perpetuado por las generaciones actuales. Usted mismo pertenece a una población indígena y ha dedicado buena parte de su visibilidad pública a mejorar las condiciones de estas poblaciones…
Yo pertenezco a la población de los Ñañús, que significa ‘el que habla con la ayuda de la nariz’, por el sonido un poco gutural de nuestra lengua. Los Ñañús se asientan en la parte del Valle del Mezquital, mientras que el otro grupo indígena presente en el Estado de Hidalgo, los Nahuas o antiguos aztecas, están en la Huasteca, la parte alta de la sierra. Estas dos poblaciones indígenas tienen tradiciones milenarias en medicina popular, basada fundamentalmente en plantas y muy poco en minerales.

¿También este tipo de tradiciones traen al turismo?
Por supuesto. La fabricación de jarabes, ungüentos e infusiones naturales también se ha asociado a un tipo de turismo de salud o bienestar que está funcionando muy bien. También está impulsado por las aguas termales, con grandes propiedades terapéuticas, y los parques acuáticos que tenemos en Hidalgo. Hidalgo tiene el mayor número de parques acuáticos a partir de aguas termales de todo el país, en concreto 102.



Otro de los aspectos más atractivos de Hidalgo desde el punto de vista turístico es el hecho de alberga cuatro de los ‘Pueblos Mágicos’ de México. ¿De qué depende que una localidad sea distinguida con esta denominación?
Depende de muchas cosas, principalmente de la conservación de su estructura tradicional y de la arquitectura original, que conserve los rasgos de un pueblo tradicional mexicano. Además, se busca que haya limpieza, que se cuide el aspecto ecológico y medioambiental y que tenga servicios, sobre todo en el aspecto de hostelería, la conectividad y las comunicaciones. Hidalgo tiene, por el momento, cuatro, pero para este 2015 estamos proponiendo cuatro más de los que esperamos que nos califiquen al menos dos. Esto es realmente muy atractivo para el turismo.

Un tipo de turismo cada vez más solicitado es el gastronómico. ¿Qué ofrece Hidalgo en este aspecto?
Tenemos una gastronomía muy regional. La parte del Corredor de la Montaña te puede ofrecer una gastronomía basada en peces de agua fría, como la trucha, que ofrecen los lugareños recién pescada. En la parte del Valle de Mezquital es típica la gastronomía precolombina, tradicional, basada en insectos, gusanos, aves y pequeños mamíferos. La parte de la Huasteca tiene una tradición folclórica y de gastronomía regional basada en el maíz, concretamente, un cocido de maíz relleno de carne cocida al vapor que en lengua Náhuatl se llama zacahuil.
Cuando llegaron los ingleses en el siglo XIX para explotar las minas de plata, trajeron consigo su cultura y nos dejaron, aparte del fútbol y el golf, un alimento que se ha convertido en seña de identidad de Hidalgo: el paste. Se trata de una empanada de carne y verduras caracterizada por una especie de cintillo que sobresale de la masa. Era la comida que llevaban los ingleses a las minas y utilizaban ese cintillo de masa, que luego tiraban, para agarrar la empanada con las manos sucias. Ahora, se celebra la Feria del Paste en uno de esos cuatro Pueblos Mágicos que tenemos en Hidalgo, el Real del Monte, y en el condado de Cornwall de Reino Unido, con el que estamos hermanados.

Con esta oferta turística, ¿cómo valora el volumen de visitas que recibe Hidalgo?
Tenemos algunas cifras muy alentadoras. El número total de derrama económica en el último fin de semana fue de un poco más de millón y medio de pesos entre los cuatro corredores turísticos. Durante 2014 tuvimos más de siete millones de turistas, lo que implica una derrama importante que va directa a los prestadores de servicios.
Actualmente tenemos unos 12.500 cuartos de hotel, 577 cabañas, 806 establecimientos para alimentos y bebidas y, lo más importante para nosotros, que el Estado fue calificado hace poco por el Instituto Mexicano de la Competitividad como el estado más seguro. Ofrecemos un Estado seguro, cercano al Distrito Federal y con una gran oferta de ocio y turismo.
El grueso de nuestros visitantes van de cuatro estados de México: del Distrito Federal, la capital; del Estado de México; del de Puebla; y de Querétano. En menor medida, vienen turistas internacionales, fundamentalmente españoles, alemanes e ingleses.

¿Qué previsiones tienen el futuro próximo?
Sobre todo ampliar el tipo de turismo que llega. Estamos esperando para el mes julio o agosto el dictamen de la UNESCO en el sentido de declarar Patrimonio Cultural de la Humanidad un acueducto de Hidalgo, construido en el siglo XVI y que es, con 42 kilómetros, el más largo que se tiene registrado en el país. Estamos muy implicados en este asunto porque una declaración favorable de la UNESCO implicaría automáticamente multiplicar el turismo internacional y recibir turistas con otra capacidad adquisitiva, lo que nos obligaría a crear nuevos polos turísticos, hotelería y hostelería de otro tipo.

¿Qué impacto económico podría tener?
Si actualmente tenemos 12.500 cuartos de hotel en el Estado, nos obligaría a formar al menos otros 500 y de oro nivel. Iría seguramente otro tipo de turismo, europeo, y estamos preparándonos para ello. Esta es una de las cuestiones que tenemos aparejadas a esta gira de trabajo: invitar a inversionistas españoles para que volteen la cara hacia Hidalgo, el Estado tranquilo de México.

¿Qué tipo de negocio ofrece Hidalgo a los inversionistas extranjeros?
El turismo, por supuesto: la nueva hotelería, restaurantes de nivel, otro tipo de turismo alternativo para el Estado que sería bueno. Pero Hidalgo está también llamado a ser un atractivo de inversión en materia de logística. Estamos en la parte central del país, a unos kilómetros del mercado más grande de América, junto a la zona metropolita con 20 millones de habitantes y con una carretera transversal, que comunica el Golfo de México con el Océano Pacífico. En el futuro próximo, el aeropuerto más grande del país estará a unos cuantos minutos de Hidalgo. Y también está prácticamente pegada la vía de comunicación más importante con EEUU, la carretera México-Querétano-San Luis Potosí. La conectividad del Estado es muy buena, por lo que la inversión en logística es uno de los puntos fuertes.
Además, ya está en marcha la creación de la Ciudad del Conocimiento y la Cultura, que pretende convertir a Hidalgo en la capital de la educación y la investigación en México. En industria, tenemos un puerto seco y, en proyecto ya iniciado, una parte logística de carga para el Estado. También hay 800 hectáreas destinadas a convertirse en el almacén de combustible más grande del país, otro proyecto a valorar para invertir en un Estado seguro y con futuro.