Llegan las Gemínidas: 100 estrellas fugaces cada hora

Vuelve la lluvia de estrellas de las Gemínidas. En concreto, podrán observase entre el 4 y el 17 de diciembre, aunque el 14 de diciembre registrarán el máximo de actividad. El Instituto de Astrofísica de Canarias aconseja prestar atención durante la noche del 14 al 15 de diciembre, sobre todo tras la puesta de sol.

"Un gran espectáculo celeste es el que produce la colisión de pequeños fragmentos de cometas (o asteroides) con la atmósfera de nuestro planeta, lo que popularmente se conoce como lluvia de estrellas", explica el IAC, que añade que anualmente se producen varias lluvias de estrellas y las más intensas son las Perseidas, las Gemínidas y las Cuadrántidas, visibles desde Europa y que presentan actividades, o cantidad de estrellas fugaces por hora, elevadas; 100 estrellas fugaces o meteoros por hora.

La Luna, que justo sale de su fase nueva, no será un problema para observar una buena cantidad de meteoros, algunos de ellos brillantes a pesar de que sus velocidades son menores que las Perseidas, si estamos situados en un lugar oscuro y con horizontes despejados.

En los dos últimos años el espectáculo de las Gemínidas no ha defraudado. "El año pasado con una actividad que puntualmente superó los 150 meteoros por hora, se convirtieron, un año más, en la lluvia más espectacular del año presentando una actividad superior a las Perseidas".

Las llamadas 'estrellas fugaces' son pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. La corriente de partículas resultante (llamados meteoroides), debido al “deshielo” producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros. "Esto es cierto para la mayoría de lluvias, pero no para las Gemínidas: no existe ningún cometa que coincida con la trayectoria de la nube de 'escombros'".

La lluvia de estrellas podrá ser seguida en el portal sky-live.tv. Se emitirá en directo desde Tenerife, La Palma, Fuerteventura (Islas Canarias) y Cáceres (Extremadura).