Ponga un replicante en su vida

Los primeros autómatas fueron producto de la imaginación de los pensadores de la Grecia clásica. Veinte siglos después los investigadores siguen tratando de dar forma a unos entes capaces de aliviarnos de las tareas caseras más tediosas. Ya es posible adquirir en los grandes almacenes unos modelos muy básicos que se encargan de aspirar de forma totalmente autónoma los suelos de toda la casa en nuestra ausencia. Pero esto sólo es el principio…
No pasa un mes en el que no asistamos a los significativos avances que se producen en el ámbito de la robótica, sobre todo, en Japón. Un país donde los ingenieros parecen estar obsesionados con la posibilidad cada vez más real de presentar un androide casi perfecto. Los hay que bailan, tocan el piano, suben y bajan escaleras, simulan los gestos y rasgos de su creador, pero lo que no habíamos visto hasta ahora es el modelo niño. Y es que lo último en replicantes autómatas es el pequeño CB2.

Precisamente se le ha bautizado con el prosaico nombre de CB2 (Cuerpo Biométrico 2) porque tiene una habilidad física comparable a la de un niño humano de dos años. También se caracteriza por unos rasgos y un tamaño similar al de un chico de esa edad. Mide 1,30 metros y pesa 30 kilos. Cuenta con unos 200 sensores táctiles y piel sintética de silicona aunque de un color blanco algo grimoso. El movimiento lo realiza mediante unos cien dispositivos de aire comprimido, dispone de unos micrófonos en los oídos y dos cámaras en los ojos.

En esta vorágine por innovar, hay empresas como Sony que insisten en convencernos de que abandonemos a nuestra mascota de carne y hueso, y nos hagamos con uno de los simpáticos perritos Aibo, capaces de entender hasta 1.000 órdenes distintas y a los que no es necesario sacar a pasear. De este modelo incluso han aparecido varias evoluciones, incluso ahora llega el modernísimo Aibo PS al que se puede controlar desde la consola de videojuegos PlayStation 3 o la portátil PSP vía WiFi. Es más, será posible descargar de Internet varios paquetes de personalidad para modificar la que el perrito trae por defecto, que en principio parece ser la de un perro guardián. Para ejecutar ésta y otras tareas, el robot de Sony integra una webcam, un sistema de sensores y alertas por email a los que se puede acceder desde la consola portátil de videojuegos.
Lo más esperanzador para aquellos que desconfían de los beneplácitos de la ciencia robótica es que también existen modelos, como el diseñado por la Universidad Chiao Tung de Taiwán, capaces de reconocer cuando su dueño necesita ayuda o medicación. Primera Visión, que así se llama, después de una fase de entrenamiento, puede responder a gestos como la petición de medicinas, comida o auxilio, lo que lo convierte en una herramienta útil para el cuidado de ancianos o personas impedidas.

Los investigadores aspiran a crear androides cada vez más parecidos a los seres humanos. Las investigaciones actuales se centran en la inteligencia artificial, la visión artificial y la robótica autónoma. Los éxitos alcanzados en cada una de estas disciplinas está propiciando una rápida evolución que permite vaticinar que en unos diez años vamos a asistir a la fabricación en serie de los primeros robots domésticos