El errático planeta Mercurio se pasea este lunes por delante del Sol

“Errático, volátil, inestable”: estas son las características que la mitología romana atribuía a Mercurio, una divinidad difícil de atrapar. Este lunes es una oportunidad para poder ver al planeta que toma el nombre de este dios de la antigüedad. A mediodía comienza el tránsito de Mercurio sobre el Sol, un paseo que será visible en toda Europa Occidental, la costa de EEUU y América Latina, y que durará algo más de siete horas.

Se trata de una ocasión que no se repetirá hasta 2019. Estos fenómenos son más raros que los eclipses de Sol o Luna y los realizan los llamados planetas interiores, que orbitan entre el Sol y la Tierra. Los tránsitos de Mercurio se producen unas trece veces cada siglo, mientras que los de Venus son mucho más inusuales, y se dan aproximadamente dos veces cada cien años. De hecho, el último tránsito de Venus se produjo en junio de 2012 y el siguiente no será hasta el año 2117.

A pesar de que el tránsito de Mercurio puede apreciarse sin necesidad de usar telescopio es necesario tener cuidado ya que observar directamente el disco solar puede causar un grave daño en los ojos. Por eso es necesario usar un filtro solar homologado. No sirven gafas de sol ni radiografías.

Para los que no puedan disfrutar de este espectáculo en vivo, el Instituto de Astrofísica de Canarias ofrece una retransmisión en directo en su canal de Youtube.