Indian Wells. Nadal sufre, elimina a Verdasco y se cita con Federer | 6-3/7-5

Rafael Nadal avanza en un de sus torneos favoritos tras derrotar a Fernando Verdasco en un disputado partido del que salió vencedor el mejor preparado a nivel mental. Y es que tras un primer set con claro color balear (6-3), el madrileño reaccionaría para apretar las sensaciones y provocar que el renacido astro del tenis español hubiera de exprimir su consistencia para arrancar un 5-5 que daría paso al desenlace final (7-5).

Una hora y 30 minutos duró la batida entre ambos tenistas, que se conocen sobremanera. La solidez y verticalidad del manacorí, que se propulsó a través de la finura depurada de su drive y la convicción retomada desde el fondo de la cancha, le permitiría romper el saque de Verdasco con un 0-40 que colocaría el 5-3 que significó el preludio de la conclusión de una primera manga que no pasó de la media hora.

Sin embargo, la rapidez y agilidad defensivas evidenciadas durante todo el duelo no le resultaron suficientes para soportar la tempestad que pretendía desatar el madrileño. Verdasco respondería al break cedido en el tercer juego del segundo set (doble falta incluida) con diligencia para recuperar el terreno por la vía rápida del juego en blanco. No se asemejaría a lo precedente el set definitivo. Con la relación de fuerzas distribuida de modo más equitativo, el combate se estiró hasta su punto de inflexión, la ruptura de saque que Nadal arrancó a su rival para adelantarse por 6-5.

La defensa de su saque le entregaría la gloria y alimenta su superioridad en el histórico con el tenista capitalino (serie de 16-3). Hace casi un año, en Australia, que el balear tocó fondo por una derrota padecida ante el madrileño. Pero ese recuerdo se antoja lejano comprobado el nivel de ambos.

Con esta victoria y la eliminación padecida este lunes en la disciplina de dobles, Nadal prosigue un camino en el que se cruza Federer (que tumbó a Steve Johnson con esfuerzo y 7-6(3) y 7-6(4) en una hora y 34 minutos), en octavos. El Masters 1.000 de Indian Wells suele dársele bien y su rendimiento en Australia y el posterior descanso sólo auguran parabienes. En el cuadro femenino, Garbiñe Muguruza compitió y accedió a los cuartos de final del campeonato en su vertiente femenina.