Cuatro años de silencio y oscuridad para la Torre de Isabel

La histórica lámpara Ayrton Light, situada en lo alto de la Torre de Isabel (que aloja al famoso Big Ben) de Londres dejará de brillar durante unos meses, por primera vez en más de 70 años, para ser reparada, confirmó hoy la Cámara de los Comunes. Esa luz, ubicada encima del Big Ben, se enciende durante las tardes en las que se celebra una sesión parlamentaria y será reemplazada, mientras duren los trabajos de reparación, por otra luz temporal.

Instalada por primera vez en 1885, tan solo se ha apagado durante las dos Guerras Mundiales. La Ayrton Light se instaló a petición de la Reina Victoria, que quería poder ver, al anochecer, desde su palacio de Buckingham -ahora residencia oficial en Londres de Isabel II- a los miembros de ambas Cámaras -Comunes y Lores- mientras celebraban sus sesiones parlamentarias. Aún no se sabe cuándo esa luz -que debe su nombre al abogado y político liberal Acton Smee Ayrton- se apagará ni durante cuánto tiempo, aunque parece que el apagón durará meses.

El objetivo de ese parón es proteger a los trabajadores que están llevando a cabo las tareas de renovación de la llamada Elisabeth Tower (Torre de Isabel), un nombre que se adoptó en honor al jubileo de diamantes de la reina Isabel II -sus 60 años en el trono-, que alberga el reloj y su campana. Además del trabajo de conservación de la torre, el Gran Reloj será desmontado pieza por pieza para limpiarlo y asegurar su mantenimiento.

La esfera del reloj permanecerá siempre visible marcando la hora y funcionará con un moderno motor eléctrico hasta que se restablezca el mecanismo del reloj original. La Torre de Isabel, que es el punto más fotografiado del Reino Unido, ya se encuentra entre andamios para iniciar su reparación.

Adiós a la campana

Por otro lado, también la campana del Big Ben, en la famosa torre del reloj del Parlamento británico, será silenciada durante cuatro años mientras se llevan a cabo obras de renovación, según anunciaron esta semana los Comunes. La campana dejará de sonar a partir de este lunes 21 hasta el 2021, cuando finalicen las obras, aunque cumplirá su función en fechas especiales como en las celebraciones de Fin de Año y el Domingo de Conmemoración.

Diputados británicos y trabajadores parlamentarios se congregaron hoy a las puertas del Parlamento Británico para escuchar los últimos repiques de la campana del Big Ben, en la torre del reloj, que estará en silencio durante los próximos cuatro años para poder ser reparado.

Los martillos de la campana, que han golpeado durante 157 años, se han detenido en varias ocasiones para su remodelación, en 2007 y en 1983, pero éste será el periodo más largo en el que el Big Ben guardará silencio. Además del trabajo de conservación de la torre, el Gran Reloj será desmontado pieza por pieza para limpiarlo y asegurar su mantenimiento.