Mundial de ciclismo. Sagan hace historia con su tercer oro seguido

La leyenda de Peter Sagan parece inagotable. Este domingo se convirtió en el primer corredor en triunfar en tres Mundiales de ciclismo consectutivos, celebrados, además, en tres continentes diferentes. Lo hizo al imponerse a Kristoff en un final de infarto, al sprint, en el que Matthews logró el bronce y en el que el coloso eslovaco empató en entorchados con los líderes históricos: Óscar Freire, Eddy Merckx, Rik Van Steenbergen y Alfredo Binda. Y tiene sólo 27 años, por lo que su dimensión se abre a términos desconocidos en esta prueba.

Sin equipo ni arropado por un tren que le ayudara a calmar los incendios planteados por los múltiples intentos que trataron de evitar una llegada masiva a la meta de Bergen (Noruega). Sólo con su talento, astucia y potencia Sagan volvió a sacar lustre a su corona, defendiendo el título ante velocistas de calibre planetario como el local Kristoff, el colombiano Gaviria -que explotó en el Giro 2017- o el propio australiano Matthews. El genial centroeuropeo continuó su dominio del pelotón internacional comenzado en Richmond 2015 y prolongado en Doha 2016.

Lo hizo contando con seis efectivos -tres menos que el resto de selecciones-. En esa lista endeble figuraba su hermano Juraj y los casi desconocidos Erik Baska, Maek Canecky, Michael Kolar y Patrik Tibor, nombres que engrandecían el poderío de selecciones como Italia, Bélgica, Francia o Países Bajos -que contó con un Dumoulin voluntarioso en busca del doblete después de ganar el oro en la prueba contra el reloj-. Además, un resfriado le había sacado de la crono por Equipos de estos mundiales, por lo que parecía que todo le jugaba en contra. Nada más lejos de la realidad ante el corredor que mejor se adapta a cualquier situación.

El recorrido de 276,5 kilómetros. que se se desarrollaró fundamentalmente en un circuito de 19,1 kilómetros, contó con la subida a Salmon Hill, un repecho de 1.400 metros al 6,4 por ciento de desnivel tras el cual aún quedarán unos 10 kilómetros. hasta la meta. Ese perfil abonó el terreno para los grandes rodadores en liza, que movieron sus fichas según la estrategia estudiada por cada escuadra. Del que no se supo nada fue de uno de los favoritos, el camoeón mundial en 2014 (en Ponferrada) Michal Kwiatkowski.

Gran parte del día estuvo estructurado por una fuga de 10 corredores y el pelotón. En esa selección participaron el ciclista tico del Movistar, Andrey Amador. Y, cuando fueron neutralizados -en la séptima vuelta de las 12 que debían dar al circuito propuesto- entraron en ignición otro grupeto de corredores, entre los que se identificaba al español David de la Cruz y el colombiano Jarlinson Pantano. Esos ocho valientes serían cazados en la penúltima vuelta, momento en que el balear Lluis Mas buscó un imposible saltando. Pero ningún representante nacional pasó el filtro del reducido pelotón que se jugó las medallas.

La carrera terminaría por decidirse con el ataque del francés Julian Alaphilippe y el italiano Gianni Moscon, en la última vuelta y a 12 kilómetros de meta, como gran detonante de la traca final. A ellos se uniría Vasil Kiryienka. Su intento llegó a poner en tensión a un pelotón que, a ritmo vertiginoso, llegó a cazar a estos dos escapados de tronío en el tramo postrero para lanzarse a la batalla de lo llegadores. En el grupo viajaban 26 unidades que no dejaron fuera de juego a ninguno de los favoritos en la suerte del sprint, por lo que la emoción estaba asegurada.

Allí, en ese escenario, Kristoff fue el primero en abrir fuego y aparentó la contundencia necesaria para hacer enloquecer a la tribuna noruega. Sin embargo, de su espalda emergió un Sagan que remontó en un tú a tú decidido por un último esfuerzo que le valió el oro. Centímetros bastaron para honrarle, con su gesta encadenada, como uno de los mejores corredores de los Mundiales de Ruta de la historia.

"La verdad es que en los últimos kilómetros, a menos de cinco de meta, pensaba que se había perdido todo. El pelotón se había partido en tres o cuatro grupos y creí que ya no se llegaba a coger a los de adelante, pero al final hemos disputado el sprint", confesó el eslovaco tras el esfuerzo en una alocución en la que quiso agradecer el apoyo a "mis compañeros de selección y a mis otros amigos que también han echado una mano". "Quiero dedicarle la victoria a Scarponi -ciclista que falleció el pasado 22 de abril víctima de un accidente de tráfico-, que mañana hubiera cumplido años (38) y a mi esposa, que está esperando nuestro primer hijo", sentenció.