GP de Malasia. Hamilton amplía su récord a 70 poles y Vettel saldrá último

Mercedes tiene encarrilado el Mundial para su piloto estrella. O eso parece. La inercia y los resultados les favorecen en el renacer que están desarrollando desde el primer tercio de curso. Este sábado, en Sepang, han vuelto a dar un golpe sobre la mesa con la pole 70 de Lewis Hamilton y, además, los problemas mecánicos que arrastra Ferrari han llevado a Vettel a la última posición. Sólo Raikkonen y los Red Bull inquietarán al británico en una prueba en la que los españoles tratarán de remontar desde la décima (Alonso) y la decimocuarta plaza (Sainz).

Pero Hamilton no se dejó llevar por la euforia. Y es que su vuelta para la posición puntera rompió con la dinámica mostrada en los entrenamientos libres, brete en el que viajaban de forma muy discreta en el pelotón. Sacó lo mejor de su monoplaza para sorpresa, incluso, de su box. "Debo estar agradecido al trabajo de los mecánicos porque el coche se ha comportado realmente bien hoy", confesó al término de la sesión para aclarar que espera una batalla "muy fuerte" porque "los dos Red Bull han demostrado que tienen un gran ritmo en la recta".

La escudería alemana logró salvar el día de Hamilton gracias a una especificación técnica que no incluyeron en el sistema de Bottas. "Quiero saber la diferencia de tiempo que ha significado eso, porque yo sí que no he podido mejorar en la Q3", lamentó el compañero de Hamilton, que explicó que "mi vuelta fue buena, pero no podía sacarle más al coche. Lewis iba con la especificación vieja y está en la pole. Y yo, en cambio, que iba con la nueva, soy quinto".

Sea como fuere, la jugada le salió redonda a Mercedes, pues el mejor Ferrari fue Raikkonen. Vettel, que aspiraba a recudir en este fin de semana los 28 puntos de desventaja que acumula en la clasificaión del Mundial, tendrá muy complicado evitar que el inglés sume su cuarta victoria consecutiva. Los italianos decidideron cambiar el motor de combustión interna y el MGU-H para abordar dicho objetivo ambicioso, pero al empezar a rodar el germano anunció que "el turbo no tiene potencia".

Terminaría último, al no conseguir sus ingenieros revertir el fallo. "No es lo ideal pero hay que pensar ya en la carrera. Tengo un coche rápido y debería ser fácil remontar posiciones", analizó el cuatro veces campeón del Gran Premio de Malasia. Además, cuenta con las cambiantes condiciones meteorológicas como aliado. Pero no será el único que confía en la lluvia para remontar, también lo hace un Fernando Alonso que firmó el décimo mejor tiempo. Sin más aspiraciones que "terminar en los puntos", el asturiano espera que el esfalto mojado propulse su rendimiento. Carlos Sainz, por su parte, saldrá desde la decimocuarta plaza, un escaño que refleja "donde hemos estado todo el fin de semana", manifestó, resignado.

Alonso tendrá por delante a Hamilton, Raikkonen, Verstappen, Ricciardo y Bottas, al francés Esteban Ocon (Force India), el belga Stoffel Vandoorne (McLaren Honda), el alemán Nico Hulkenberg (Renault) y el mexicano Sergio Pérez (Force India), quien combatió un virus estomacal para firmar una meritoria novena plaza. Y el debutante y sustituto de Daniil Kvyat en Toro Rosso, Pierre Gasly, debutará en la Fórmula Uno desde la decimo quinta posición.