ATP Finals. Federer supera el desafío de Zverev y llega a semifinales | 7-6 (6), 5-7 y 6-1

Roger Federer ha jugado 15 veces la Copa de Maestros y ATP Finals, el campeonato que mide a los mejores del año. Pues bien, sólo en una ocasión no ha llegado a las semifinales. Fue en 2008, cuando cayó ante Gilles Simon, Andy Murray y sólo pudo ganar a Stepanek. Este martes enfrentaba un reto notable en lo que constituye, poco a poco, el partido con más miga del circuito. El anunciado relevo generacional que todavía no acaba de certificarse.

Alexander Zverev estrujó al de Basilea durante dos horas y cuarto, pero perdería por 7-6 (6), 5-7 y 6-1. El jugador de 20 años, que confesó tras el duelo que "Roger siempre encuentra la manera de romper tu ritmo", ya ganó al helvético en el Maters 1.000 de Montreal, en su camino al tercer puesto de la ATP. Uno de los cuatro partidos que ha perdido en 2017 el favorito. Por tanto, se traraba de vengarse ante los focos del mundo -ya le ganó en la final de Halle, en hierba- y aleccionar al rebelde germano.

Con 16 años más que su rival, Federer sólo pudo achicar el despliegue de golpes ganadores y seis aces del alemán durante una primera manga en la que ambos se aferrarían a su servicio y, por ende, se desembocaría en el desempate. Zverev salvó dos bolas de set en el duodécimo juego y se llegó a poner 4-0 en el tie-break. Sin embargo, el suizo se apuntó cinco puntos seguidos para remontar y obligar a la excelencia al novato en este torneo. Y el no joven llegó a la orilla tras neutralizar una pelota de set al resto. Roger zanjaría una primera manga de 55 minutos, subrayando que es el mejor en los desempates del Masters -ha ganado 20 en su carrera-.

Flaquearía la concentración del aspirante en el comienzo del segundo set, pues cedió su set. Pero Zverev evidenció consistencia y mentalidad para conducir a su ilustre oponente a un combate de convicción. En ese punto, el teutón se rehizo y firmó la segunga manga al aprovechar una de las tres bolas de set de las que dispuso al resto. Los 17.800 espectadores que esta vez sí llenaron el O2 londinense estaban disfrutando de un duelo vibrante, con tintes históricos.

Pero en el tercet ser, atravesadas las dos horas de exigencia, Federer se disparó. Rompería tres veces el saque de su prometedor constrincante (con 2-1, co 4-1 y con 6-1). Un doble falta del alemán en el último punto reubricó la distancia todavía existente entre los dos púgiles y terrminó por concluir el duelo. Con este triunfo, el suizo deshizo el empate a dos que registraba la relación de duelos directos y certificó el acceso a semifinales. En consecuencia, Cilic cayó eliminado y Zverev y Sock lucharán por lograr el otro billete a semis en un cara a cara vibrante.