El primer asteroide interestelar observado no se parece a nada visto antes

El Observatorio Europeo Austral han observado por primera vez un asteroide que ha entrado en el Sistema Solar desde el espacio interestelar; un objeto único que ha viajado por el espacio durante millones de años antes de su encuentro casual con nuestro sistema estelar. "A diferencia de los objetos que suelen encontrarse en el Sistema Solar, este parece ser metálico o rocoso, muy alargado y de un color rojo oscuro", explica el ESO en un comunicado.

Según sus observaciones, este cuerpo no se originó dentro del Sistema Solar, como todos los demás asteroides o cometas observados hasta ahora, sino que venía del espacio interestelar. "Dado que puede hacerlo con mucha más precisión que telescopios más pequeños, el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO entró inmediatamente en acción para medir la órbita, el brillo y el color del objeto", añade.

Karen Meech, líder del grupo de astronómos encargado del hallazgo, explica las características únicas de este asteoride: “El objeto es muy alargado: su longitud es unas diez veces mayor que su anchura, con una forma compleja y enrevesada. También descubrimos que tiene un color rojo oscuro, similar a los objetos del Sistema Solar exterior, y confirmamos que es totalmente inerte, sin el menor atisbo de polvo alrededor de él”.

Estas propiedades sugieren que "es denso, posiblemente rocoso o con gran contenido metálico, sin cantidades significativas de hielo ni agua, y que su superficie ahora es oscura y está enrojecida debido a los efectos de la irradiación de rayos cósmicos durante millones de años", detalla este organismo, que matiza que "se estima que mide al menos 400 metros de largo".