Fichajes. El Liverpool abre el mercado invernal y lo rompe: 84 millones por Van Dijk

Nunca antes se habían pagado 75 millones de libras (84,5 millones de euros) por un defensa central. El precedente más cercano a ese monto lo protagonizó el Manchester City de Gardiola al contratar a Benjamin Mendy del Monaco en verano de 2017 (por 52 millones de libras). Es por ello que el fichaje de Virgil van Dijk por el Liverpool ha cobrado una dimensión histórica. Que el bloque dirigido por Klopp flaqueaba en su zaga era flagante, pero los analistas se preguntan si este estipendio es razonable por un solo jugador. Es más, por este jugador.

Van Dijk, neerlandés de 26 años, ya presentó la solicitud de traspaso -transfer request- en el pasado mercado estival pero finalmente se incorporará a la disciplina de los futbolistas que defienden Anfield a partir del 1 de enero. Ha trascendido, además, su salario. Percibirá en torno a las 180.000 libras (203.000 euros) semanales. Sin duda, es un movimiento tan arriesgado como excitante para un club que necesita de seguridad defesiva para dar el salto definitivo pretendido por al directiva en este ambicioso proyecto.

"Liverpool Football Club puede confirmar que ha llegado a un acuerdo con el Southampton para el traspaso de Virgil van Dijk", avanzó el comunicado oficial publicado en la tarde de este miércoles. En el texto se lee, también, que "Los Reds llegaron a un acuerdo con el club del sur del país y con el futbolista; y el jugador de 26 años llegará a Anfield el 1 de enero de 2018, cuando se reabra el mercado. Van Dijk lucirá el dorsal número cuatro en el Liverpool".

El internacional por la selección de los Países Bajos que no levanta cabeza se ha ganado un nombre en Inglaterra al aterrizar en el Southampton de Koeman procedente del Celtic de Glasgow. Entonces (2015), ya le costó a los de St Mary's 13 millones de libras. Su buen rendimiento le convirtió en uno de los líderes del vestuario y en uno de los mejor pagados dele país, con un nuevo contrato que le unía al Southampton por seis cursos.

Pero su estatus ya le había colocado bajo la lupa de colosos como el Manchester City o el Chelsea. Quizá por ello la urgencia de las circunstancias han desembocado en esta apuesta del Liverpool que barre con la cifra pagada por Mendy y le deja como el segundo jugador más costoso de la centenaria historia del balompié británico, por detrás del desemboloso que el Manchester United de Mourinho efectuó para aglutinat el talento de Paul Pogba.

Después de 80 partidos y siete goles recala en el Liverpool, club que le pretendió en verano en una tratativa que llevó al jugador a solicitar que le dejaran salir y al club rojo a tener que pedir disculpas. La directiva de los Reds publicó el siguiente texto en aquel brete infructuoso: "Al Liverpool le gustaría que constara públicamente su lamento por las especulaciones recientes en la prensa sobre el Southampton y fichajes de futbolistas de ambos clubes. Pedimos disculpas al propietario, sus directivos y aficionados por cualquier malentendido en relación a Virgil van Dijk. Respetamos la posición del Southampton y podemos confirmar que hemos finalizado cualquier interés en este futbolista".

Con 1'93 de estatura y clase para sacar el balón jugado con criterio, a partir de este día le toca al central corroborar que vale lo pagado. Justificar el esfuerzo de una institución aristocrática. La presión de actuar, de inmediato, como jefe de una zaga compuesta por discretos peones como Dejan Lovren, Joel Matip, Andrew Robertson, Ragnar Klavan o Jon Flanagan. No le será nada fácil actuar como cohesionador de la última línea que filtra el peligro antes de que llegue al titubeante portero Mignolet.