Abierto de Australia. Federer y Djokovic avanzan y meten miedo

Roger Federer no frena. El suizo tenía un duelo resbaladizo frente al francés Richard Gasquet y lo resolvería con una implacable superioridad. Ganaría por 6-2, 7-5 y 6-4 para certificar su billete hacia los octavos de final y, como Rafael Nadal, sin haber cedido un solo set. El de Basilea ha llegado con finura y frescura a este campeonato, tras haber estudiado el calendario, y eludió el calor dispersando al jugador galo en una hora y 59 minutos. Ni más ni menos que la victoria número 17 en los duelos directos que han desarrollado.

Ahora, el helvético tendrá delante a a una de las sorpresas de los que va de torneo. El gigante con 90 victorias en en el Abierto de Australia se examinará ante el húngaro Marton Fucsovics, 80 del mundo y de 25 años, que derrotó al argentino Nicolas Kicker, por 6-3, 6-3 y 6-2. El rival de Federer en la cuarta ronda es el primer magiar que llega a esa ronda en un Grand Slam desde que lo hiciera Balazs Taroczy en la edición de 1984 de Roland Garros.

Tampoco se le atraganta nada, de momento, a un Novak Djokovic ciertamente renacido, con un saque distinto. El serbio, que hubo de recurrir al fisioterapeuta durante el segundo set, doblegó al español Albert Ramos por 6-2, 6-3 y 6-3. Los problemas en la zona lumbar y la cadera izquierda no mermaron, en cambio, el rendimiento de un balcánico que se muestra hambriento y más fiable que en el pasado curso.

En dos horas y 21 minutos desinfló la competitividad del jugador nacional, prácticamente impotente ante la jerarquía de 'Nole'. El de Belgrado está disfrutando en su primer grande desde que se retirara en cuartos de Wimbledon 2017, ante Berdych. Con aquella lesión en el codo olvidada, el diestro deberá acometer en octavos a otro de los protagonistas de una campanada. Luchará ante el surcoreano Hyeon Chung, de 21 años y 58 del mundo, que derrotó a la perla Alexander Zverev, cuarto del mundo. Lo hizo con una tarjeta de 5-7, 7-6, 2-6, 6-3 y 6-0.

El que no cumplió con lo esperado fue Juan Martín del Potro. El argentino cayó ante Tomas Berdych con nitidez (6-3, 6-3 y 6-2). El checo superó a Ivan Lendl en apariciones en octavos en Australia por décima vez y jugará por subir un peldaño más frente al italiano irregular Fabio Fognini. El transalpino arrasó a Julien Benneteau, por 3-6, 6-2, 6-1, 4-6 y 6-3y con un total de 57 golpes ganadores. De Potro se despidió sufriendo 20 aces y 52 winners. Su pundonor duró dos horas y 16 minutos y su última acción sería una doble falta.

En el cuadro femenino parecería haber resucitado la alemana Angelique Kerber. La ex número uno del planeta, que pasó 2017 sin pena ni gloria, acribilló a la rusa Maria Sharapova. Venció por por 6-1 y 6-3, en un duelo entre dos exnúmeros uno de la WTA. Lo consiguió en 64 minutos y evidenciando un crecimiento en su nivel que anunci un ascenso en las posiciones del ránking (actualmente es la 21). Para ello, la germana tendrá que atravesar el duelo ante la ganadora del combate entre Agnieszka Radwanska, 26ª cabeza de serie, y Su-Wei Hsieh.

Por otro lado, Simona Halep, Karolina Pliskova y Barbora Strycova también accedieron a octavos. La primera ya ganó el viernes; la segunda se impuso a Lucie Safarova (7-6 y 7-5); y la tercera hizo lo propio con Bernarda Pera (6-2 y 6-2). El caso es que la pugna por la cima de la WTA ha deparado un duelo directo entre Pliskova y Strycova en los cuartos de final de Australia, Por tanto, sólo Pliskova, Svitolina y Wozniacki sobreviven en la querencia por arrebatar a la rumana el trono.