El Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) ha liderado un estudio internacional que certifica que nuestros ancestros utilizaron de forma preferente la mano derecha antes de lo que se pensaba. "Se ha podido concluir que, a nivel de población, los neandertales hace sobre 130.000 años ya tenían una lateralidad manual como la nuestra, pero aun así es una práctica que se remonta, aunque en menor proporción, hasta la primera especie de Homo, Homo habilis, y, por tanto, es una característica ancestral en nuestro género", explica este instituto.
En total han sido analizado 120 individuos de cinco tipos de especies diferentes (Homo habilis, Homo antecessor, preneandertales de la Sima de los Huesos de Atapuerca, neandertales europeos, y Homo sapiens) de 1,8 millones de años hasta hoy. Se trata de la primera vez en la que una investigación de este tipo cuenta con una muestra tan grande.
Gracias a este trabajo conjunto, en el que ha participado también científicos estadounidenses e italianos, "podemos afirmar que la tendencia a tener una preferencia manual es una característica intrínseca a nuestro género que se ha ido estableciendo lentamente en cada una de las especies que nos han precedido. A partir de ahí se pueden hacer otras inferencias: lateralidad manual implica lateralidad cerebral que está estrechamente relacionada con la capacidad de lenguaje articulado", comenta Marina Lozano, investigadora principal.
El equipo ha estudiado el desgaste cultural presente en los dientes anteriores, específicamente las marcas de corte que quedan en ellos como resultado de su uso como tercera mano para sujetar materiales mientras son cortados con una herramienta lítica. Estas marcas se han observado con la aplicación del microscopio electrónico de barrido.
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