El representante nacional partía como uno de los nombres destacados por no pudo llegar al podio.
"Cuando he visto una carrera tan lenta ha sido un pequeño shock", ha confesado este domingo Adel Mechaal, después de haber acabado en la quinta plaza la prueba de los 3.000 metros correspondiente a los Mundiales de atletismo de pista cubierta que se están celebrando en Birmingham (Gran Bretaña). El vigente campeón de Europa de la disciplina y referente de la delegación española fue víctima de una de las finales más lentas de la historia, De hecho, el ganador, el etíope Yomif Kejelcha, se hizo con el oro con un tiempo de 8:14.41, el peor crono jamas visto en un mundial.
Este fue el desenlace de una participación española que hace las maletas con los bronces de Ana Peleteiro (en triple salto) y de Saúl Ordoñez (en 800), y con la desilusión mayúscula consiguiente a la descalificación de Óscar Husillos después de haber efectuado una legendaria gesta en el 400. De este modo, el lanzador de peso Manuel Martínez sigue siendo el único deportista nacional que ha sacado una medalla de oro para España en una cita mundialista (fue en Birmingham 2003).
De vuelta a esta jornada, Mechaal, que llegaba quinto del ránking de 2018 pero pleno de confianza después de haber apretado a los inalcanzables etíopes Solomon Barega -plata hoy y líder del año-, Hagos Gebrhiwet y a Yomif Kejelcha (oro en esta fecha). "He soñado con ser campeón del mundo, voy a pelear por el oro", declaró el español tras evidenciar jerarquía en las semifinales. Pero su capacidad para gestionar salidas lentas o rápidas se vino abajo en el peor momento.
El viaje pasó por el 400 al trote (1:45.58). En el 800 quiso Mechaal tomar las riendas para acelerar toda vez que pasaron el mil en una intensidad congelada (3:08.24). Entonces buscó un cambio de ritmo, amplió su zancada y le cedió el testigo a Kejelcha, defensor del título, que comandaría en el paso por el 2.000 (5:51.71). Nadie podría seguir la estela del etíope cuando entró en ignición. Y es que en las dos últimas vueltas se disparó, con Mechaal séptimo, para redondear un último kilómetro de 2:22. El español no remontaría lo suficiente y hubo de conformarse con contemplar el triplete triunfal de los etíopes desde la distancia.
"Lo he intentado en el último 100 pero las piernas me han flaqueado y ellos han estado intratables", confesó tras el final que le confirmó como el mejro europeo, un "premio menor" para él. Y diagnosticó que "ha sido una carrera muy lenta, al paso del 3.000 femenino, 3:08 el primer mil. Pero contra esta gente tirar es un desgaste que no te puedes permitir. Ha sido un gran aprendizaje. Estoy contento con este quinto puesto porque lo he dado todo. Estos van a ser mis rivales en el Mundial de Doha 2019, aquí no faltaba nadie"
"Esperaba que los tres etíopes rompieran la carrera. Salí con esa mentalidad y cuando he visto una carrera tan lenta ha sido para mí un pequeño shock. He intentado lanzarla, a ver si venía alguno, pero la gente sólo quería ganar, han corrido muy rápido el último mil. Estos son unas bestias, todos medallistas internacionales y estar peleando contra ellos es algo muy positivo. Muchas gracias a España", concluyó.
Por último, Yidiel Contreras también compitió en este domingo postreto, pero fue eliminado en las semifinales de los 60 metros vallas. Marcó un tiempo de 7.68, el mejor de su tarjeta en 2018, que se desnudó como insuficiente para que el atleta nacido en Cienfuegos (Cuba) diera la sorpresa y llegara a la lucha por las medallas. Partía como el 25 del ránking y su actuación lo justificaría. La empresa de llegar entre los dos primeros de su serie se hizo utópica al comprobar que seis de sus rivales le superaban en la marca precedente. Y el resultado no admitió sorpresas a pesar de su gran salida.
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