NBA. Alerta en los Warriors: Curry, Klay y Durant se lesionan al borde de los play-offs

“Esto está siendo una experiencia horrorosa. Estoy tratando de procesarlo todo todavía”, declaró en la pasada madrugada Steve Kerr, miembro de los históricos Bulls de Michael Jordan (1996) y arquitecto y entrenador de los Golden State Warriors que revolucionaron el uso del triple para siempre en la NBA. El técnico ganador de dos anillos en la bahía de San Francisco se refiere con esas palabras a la plaga de lesiones que ha obligado a virar su hoja de ruta para abandonar la lucha por el número uno de la Conferencia Oeste, que previsiblemente caerá en las manos de los Rockets del presumible MVP James Harden.

El lucido triplista que se hizo con cinco anillos como jugador (tres en Chicago y dos en San Antonio) reaccionó de esta manera a los dos últimos infortunios que hana fectado a su ya endeble vestuario. En las primeras horas de este sábado se confirmó la peor de las noticias para los vigente campeones: Kevin Durant, el único del Big Three sano, sufre una fractura parcial de costilla y cartílago. Además, Omri Casspi duró seis minutos en cancha en el duelo que perderían, en casa, ante los flojos Sacramento Kings. El hebreo padece un esguince de tobillo que merma, aún más, la rotación de los californianos.

De vuelta al núcleo del dolor del defensor del título, 'Durantula', que en un puñado de los últimos duelos era el único referente ofensivo por las bajas de Steph Curry -esguince en el tobillo derecho- y de Klay Thompson -fractura del pulgar derecho-, fue sometido a una resonancia magnética que desveló la dimensión de una lesión que podría llegar hasta finales de marzo. Al parecer, la fractura que le ha dejado fuera aconteción en el enfrentamiento del pasado domingo (frente a los Timberwolves). Entonces, chocó con Karl-Anthony Towns, pero se probaría en el siguiente envite, ante los Lakers. Aunque anotó 26 puntos, repartió seis asistencias y capturó cinco rebotes ante los angelinos, no pasó la prueba de las sensaciones.

"En ese momento (cuando se topó con el pívot de Minnesota) supe que la lesión sería de cuidado porque el dolor fue intenso. Ante los Lakers volvió a repetirse el dolor intenso", sintetizó Durant, el MVP de las pasadas Finales y el destacado como elemento diferencial de los Warriors en la consecución del segundo entorchado en tres años. Pero ahora han perdido tres de los últimos cuarto partidos y viajan en cuadro en la última quincena de partidos antes de acometer la post-temporada. Y en la pasada madrugada tocaron fondo, sin efectivos de relumbrón y compitiendo como un conjunto del montón.

Los Kings asaltaron el Oracle Arena por 93-98. Nombres como Buddy Hield (22 puntos), Skal Labissiere (15 puntos) y Bogdan Bogdanovic (11 puntos) se bastaron para hacer una escabechina en el hogar del otrora todopoderoso equipo en el que regreso del también molesto Draymond Green (14 puntos y 10 rebotes) no bastó. El comienzo sensacional de Quinn Cook (5/5 en tiros para un total de 13 puntos en el primer cuarto, 25 puntos en total), base reserva pescado de la Liga de Desarrollo y la anotación de Nick Young les mantuvo a flote, pero la escasez de armas no podría ser maquillada.

"Todas estas lesiones parecen temporales, de no más allá de un par de semanas. Creo que estamos en buena forma. Lo que tenemos que hacer es tratar de sobrevivir en los próximos partidos y esperar a llegar en forma para los playoffs", se resignó Kerr al término de la debacle. Y Durant confesó que la situación, que ha terminado por salpicarle a él (dos semanas estará fuera de las canchas, como mínimo), le "irrita porque lo que uno quiere es jugar", aunque ha remarcado que seguirá la orden global: no forzar la rehabilitación y fijar el foco en la fase eliminatoria. Sea como fuere, el horizonte de los favoritos absolutos en septiembre sigue nublándose cada vez más.

Las lesiones le han costado a todas las piezas principales de la rotación californiana ausencias a lo largo del calendario. El quinteto titular, conformado por Curry, Thompson, Durant, Green y Pachulia, se ha perdido, en total, 47 duelos. Y la segunda unidad, esa que también ha representado un elemento cardinal en el rendimiento coral fluido de los campeones, no ha escapado. Andre Iguodala (MVP de las primeras Finales ganada en este proceso) y Shaun Livingston superan, cada uno, los diez partidos en los que no han sido convocados. Y peones valiosos como David West, el novato Jordan Bell y Patrick McCaw también están entre algodones.

A todo esto hay que traer a la mesa de análisis el hecho de la bajada de rendimiento defensivo del quinteto ganador de los Warriors, ese formado por Curry, Thompson, Durant, Iguodala y Green. Su complicidad e intensidad les llevó, hace un año, a firmar el segundo mejor registro defensivo, sólo por detrás de los Spurs. Pero en esta temporada han dejado de implicarse tanto en fase defensiva. Sólo así se explica que su ratio de puntos concedidos y efectividad ajena se dispare hasta el segundo peor de toda la liga. De esa indolencia se quejaba el propio Kerr antes de la marejada anatómica, cuando, por ejemplo, perdieron por primera vez en casa ante los Kings -en noviembre-.

Los descuidos, convertidos en tendencia, son a estas alturas tan nocivos como que en Cleveland sólo se puedan celebrar los mates de LeBron James. El nivel impuesto por Rockets y Raptors, los mejores equipos de la temporada regular -con diferencia-. Si ir más lejos, DeMar DeRozan, estrella de los de Toronto, firmó este sábado la undécima victoria consecutiva de su bloque, más compacto que nunca, con 29 puntos ante los Mavericks. El margen de maniobra de los monopolizadores de las Finales en este lustro podría haberse reducido al mínimo en el año en que tejanos y canadienses creen que es adecuado para saltar el cielo. Mientras tanto, Curry y Thompson serán reevaluados a finales de este mes.