MLS. Ibrahimovic conquista Los Angeles en menos de media hora

Jose Mourinho fue el encargado de convencer a Zlatan Ibrahimovic para que abandonara su comodidad pomposa en el PSG y se embarcara en el desafío que se le planteaba en Old Trafford. Nunca había jugado en la Premier League, un fútbol quizá demasiado rápido y físico para un gigante de 36 años. Pero el sueco demotró desde su aterrizaje en Gran Bretaña que la calidad es el manantial que le diferencia del resto y que le permite caer de pie en cualquier terreno.

En su primer año en el United ganaría la Europa League y la Copa de la Liga (EFL Cup). Además, sumaría a su faraónico palmarés la Community Shield y el gusto de haber rendido mejor de lo que se esperaba en Inglaterra, país en el que anotó 26 goles y resultó decisivo hasta que sufrio una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla. Ese infortunio sobrevino en el 2017 y en el siguiente curso no recobraría su sorprendente regularidad.

En consecuencia, sus ausencias se amontonarían y el técnico luso dio al sueco la potestad para elegir su futuro. El 22 de marzo de 2018, Zlatan eligió desvincularse de Manchester y hacer las maletas. Poco después arribó la oferta de Los Angeles Galaxy, que le contrataron como la figura que debía reflotar a la entidad californiana en este brete ede lluvia de estrellas veteranas continentales que esta viviendo la MLS estadounidense.

Toda vez que se anunció el fichaje de 'Ibra', Mourinho le despidió con honores. "Europa pierde a un gran jugador con la marcha de Ibrahimovic". "Para mí siempre es triste cuando los mejores jugadores se despiden. Recuerdo, por ejemplo, el caso del último partido de (Luis) Figo, cuando yo estaba en el Inter; fue uno de los momentos más tristes que me ha tocado vivir. Es una pena cuando los grandes se van", aseguró el portugués, quien añadió que "el adiós de Zlatan fue similar. Es un grandísimo futbolista, alguien al que el fútbol europeo va a echar de menos. Se ha ido y no va a volver nunca al nivel de fútbol que mostró".

"El tiempo que esté con el LA Galaxy va a ser muy positivo para él y para el fútbol estadounidense por lo que puede hacer, por su personalidad y por su profesionalidad. Es una forma para que disfrute al máximo sus últimos años de fútbol", diagnosticó Mou. Y dio en el clavo. La dimensión de la llegada del jugador a California, la tención despertada, ya refutó el análisis del ex entrenador del Real Madrid.

En su primera rueda de prensa, esa personalidad mencionada de Zlatan quedó bien clara. "El 'león' está hambriento", proclamó antes de responder que su objetivo al fichar por LA Galaxy era "llegar, ver, y conquistar". El nuevo integrante de un vestuario en el que resaltan Gio y Jonathan Dos Santos -y al que han pertenecido, por ejemplo David Beckham o Steven Gerrard- s declaró "entusiasmado" por ese nuevo reto y aseveró lo siguiente: "No es preocupéis por mi edad. Sé que tengo 37 años. Cuando llegué a Inglaterra todos me dijeron que era viejo y que iba en silla de ruedas. Después de tres meses, conquisté Inglaterra"

"Mañana es un gran partido (contra Los Angeles Football Club) y estoy ya comprometido", expuso sobre el duelo de la pasada madrugada, que afrontaba con 24 horas de estancia en la ciudad angelina. Pues bien, ante su falta de rodaje vería gran parte del duelo desde el banquillo. Pero las cosas se pusieron tan complicadas para su bloque que el técnico decidió darle entrada después de que Carlos Vela hubiera brillado -dos goles y un lanzamiento al poste-. Saldría al verde con 1-3 en contra y 19 minutos por jugar.

Y, como si de Messi se tratara, en lo relativo a la repercusión en los rivales que genera su mera presencia en la cancha, el sueco cambió el devenir. Sustituyó a Lleget y entraría en plena revolución épica de su conjunto. Con 2-3 en el electrónico cazó un balón largo y vertical que tradujo en una volea parabólica desde larga distancia que batió a Tyler Miller. Fue su presentación elitista para el aficionado estadounidense y latino. Un gol de bandera que declaraba el éxtasis en la tribuna, pues los Galaxy empatarin un 0-3 en el segundo acto.

Pero todavía faltaba la guinda. En el minuto 92 el sueco se hizo grande en el cuerpeo con su defensor y anotó el 4-3 definitivo. Un cabezazo cruzado, certero, dio el triunfo a su nuevo club y disparó el alboroto de los 27.068 espectadores que acudieron al StubHub Center Carson para ver su estreno en norteamérica. Zlatan decantó el primer clásico angelino de la MLS, que ha sido bautizado como "El Tráfico" y refutó sus palabras en la comparecencia de su bienvenida.

"Me siento joven. Ya dije en el pasado que me siento como Benjamin Button: nací viejo y moriré joven. Sólo quiero salir ahí fuera y oler la hierba, tocar el balón. Hoy, cuando acabamos el entrenamiento, quería continuar e incluso le pedí al entrenador que me dejara hacer unos disparos más. Me siento como un niño al que le das un caramelo por primera vez y luego va persiguiendo caramelos. Ese soy yo ahora mismo persiguiendo el balón Y he venido a ganar, estoy muy seguro de que ganaré y sé que ganaré", manifestó en una suerte de premonición de lo venidero.