Biografía del pensador liberal Isaiah Berlin

Isaiah Berlin, el pensador liberal más relevante del siglo xx nació en Riga, Letonia. Fue el primer judío en ser elegido para recibir una beca en el All Souls College de Oxford. Entre 1957 y 1967 fue Chichele Professor de Teoría Social y Política en la Universidad de Oxford. En 1967 ayudó a fundar el Wolfson College de Oxford, y se convirtió en su primer presidente. Recibió el título de Knight Bachelor en 1957 y la Orden de Mérito en 1971. Fue presidente de la Academia Británica entre 1974 y 1978. Recibió también el Premio Jerusalén en 1979 por sus escritos sobre la libertad individual en la sociedad.
La obra de Berlin sobre teoría del liberalismo es de gran influencia. Su conferencia de 1958, "Two Concepts of Liberty", en la que distingue entre libertad positiva y libertad negativa, ha centrado una gran parte de los debates que desde entonces se han producido sobre la relación entre libertad e igualdad social

Isaiah Berlin escribió el primer borrador del libro "Political Ideas in the Romantic Age" (Ideas políticas en la era romántica) a principios de los años cincuenta, para un curso de conferencias que pronunció en el Bryn Mawr College de Pensilvania, en 1952. Aunque después Berlin revisó el manuscrito a conciencia con miras a publicarlo, nunca terminó de hacerlo a su entera satisfacción. Ahora, en el 2006, por fin el texto se publica. En "Two Concepts of Liberty", una de sus obras insignia ("Dos conceptos de libertad") expone las nociones de libertad "positiva" y "negativa" de su discurso, que corresponden, respectivamente, a los conceptos de libertad "romántica" y "liberal" a los que alude en el capítulo inaugural del libro. Es ahí, en la concepción negativa y liberal de la libertad, donde radican las simpatías más fuertes de Berlin.

Entres sus obras, destacan: "Karl Marx: His Life and Environment" (1939); "El erizo y la zorra: un ensayo sobre el enfoque de la historia de Tolstoy" (1953); "Historical Inevitability" (1954); "Dos conceptos de libertad" (1958); "Cuatro ensayos sobre la libertad" (1969); "From the Other Shore and The Russian People and Socialism" (1956); "The Age of Enlightenment: The Eighteenth-Century Philosophers" (1956); "European Unity and its Vicisitudes" (1959), "John Stuart Mill and the Ends of Life" (1959), "Impresiones personales" (1980); "El fuste torcido de la humanidad: capítulos de la historia de las ideas" (1990).