La organización del Masters 1.0000 de Montecarlo, los aficionados que acudan a las canchas del Montecarlo Country Club y el tenis en general envanece ante el horizonte de un posible enfrentamiento entre Rafael Nadal y Novak Djokovic en los cuartos de final del torneo del Principado. Sería ésta una de las cumbres de lo que va de 2018, pues los dos jugadores, estrellas absolutas, han atravesado meses de ausencias y lesiones desde que arrancara el curso.

El sorteo celebrado este viernes ha querido que el balear y el de Belgrado puedan cruzarse en dicha ronda. El número uno de la ATP ha presenciado cómo la suerte le ha deparado que deba competir por el mismo lado del balcánico. Un año después de haber alzado su décimo entorchado en Mónaco, cuando derrotó en la final al catalán Albert Ramos. Así se abre la temporada de tierra batida en la que el zurdo legendario defiende 4.680 puntos.

Pero, claro, para que se de ese duelo esperado el español ha de superar su debut ante el ganador del encuentro entre el esloveno Aljaz Bedene y un jugador de la fase previa. Si lo consigue, en tercera ronda se atisba la pronosticable presencia de Adrian Mannarino. Y ya en cuartos asoma un Djokovic que sigue representando una incógnita tras sus malas prestaciones toda vez que superó su dolencia en el codo y después de zanjar su relación con André Agassi. Nadal y Djokovic se han enfrentado tres veces en la final de este Masters 1.000. Lo hicieron en 2009 y 2012, con triunfo del español, y 2013 con victoria del serbio. Y también se midieron en las semifinales de 2015, con triunfo para el de Belgrado.

En las semifinales hipotéticas el nivel se dispararía, pues en esa altura, si todo corresponde con las apuestas, Grigor Dimitrov sería el púgil a derribar antes de enfrentar en la final al segundo favorito, el croata Marin Cilic. Ese es el paisaje conjetural que se ha desplegado tras el actuar de la fortuna. 'Nole' debutará, de la mano de Marian Vajda, contra un jugador de la fase previa. Después se vería obligado, según los pronósticos, contra Borna Coric y Dominic Thiem antes de competir contra Nadal.

Al otro gran favorito de la cita, Cilic, le ha tocado tras la primera ronda un combate ante Fernando Verdasco. Más adelante se le atravesaría Pablo Cuevas y Pablo Carreño le aparecería en cuartos de final. Ese es el panorama que tiene por delante un croata que se ha visto favorecido por la baja de los dos mejores jugadores de la temporada, Roger Federer -que sacrificó la temporada de tierra por segundo año consecutivo- y Juan Martín del Potro.

Por último, también han causado baja nombres tan potentes como Andy Murray, John Isner, Kevin Anderson, Gael Monfils, Nick Kyrgios, Sam Querrey, Jo-Wilfried Tsonga y David Ferrer. El de Jávea no está lesionado, peor prefirió conectarse con el inminente nacimiento de su primer hijo tras el éxtasis vivido en la Copa Davis. Los beneficiados de esas ausencias son los invitados: Gilles Simon, Thanasi Kokkinakis, Felix-Auger Aliassime y Lucas Catarina.

Garbiñe Muguruza y Rafael Nadal afinan de cara a la temporada de tierra batida

Leer más